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Este jueves 25 de Febrero, fue presentado en Kiel, al norte de Alemania, el barco solar más grande jamás construido (según sus desarrolladores). “Es un sentimiento único ver hoy al barco con el que tanto había soñado“, afirmó Raphael Domjan de 38 años, iniciador del proyecto y futuro capitán de este enorme catamarán ecológico.
Domjan, es director de Rivendell Holding AG, una firma inversora Suiza que se especializa en energías renovables.
Este barco tendrá una capacidad para transportar 50 personas y será impulsado por 500 metros cuadrados de paneles solares con una eficiencia del 22%, éstos estarán dispuestos sobre casi la totalidad de la superficie de la cubierta.
El “Planet Solar” podrá alcanzar una velocidad de 15 nudos (unos 25Km/h) y será botado hacia finales de Marzo en un evento donde será la estrella, conmemorando el 821º aniversario del puerto de Hamburgo considerado el segundo embarcadero de Europa, luego de Rótterdam (Holanda). Según sus diseñadores, “PlanetSolar quiere demostrar que podemos cambiar, que las soluciones existen y que no es demasiado tarde. Las futuras generaciones están pendientes de nosotros y nuestras decisiones marcarán el futuro de la humanidad”.

500 mts cuadrados de paneles solares

“El objetivo es mostrar que tenemos la tecnología hoy, no mañana. Esto no es un laboratorio, esto es una tecnología que es confiable, capaz de funcionar bien y económicamente interesante“, afirmó Domjan, “No estamos diciendo que todos los barcos del mundo pueden ser impulsados con energía solar. Pero a lo largo del Ecuador hay muchos barcos pesqueros, muchos barcos que sólo pueden navegar por unas horas. Para ellos sería perfecto contar con energía solar“, agregó.
Para la vuelta al mundo, que comenzará en abril de 2011, los dos miembros de la tripulación piensan permanecer cerca de la línea del Ecuador, tanto como se pueda, para disfrutar de la mayor cantidad posible de días de sol. El viaje de unos 40 mil kilómetros podría llegar a durar unos 140 días, partiendo del principio que el barco pueda mantener una velocidad media de 8 nudos. El navío atravesará el Océano Atlántico, el Canal de Panamá, el Océano Pacífico y el Océano Índico antes de pasar por el Canal de Suez para llegar al Mar Mediterráneo. Las escalas serán organizadas en las grandes ciudades portuarias, actividad que le dará al proyecto un alto perfil, y que será utilizado como plataforma de promoción de las energías renovables, especialmente la energía solar.

Itinerario para el Planet Solar

Algunas de las paradas previstas serían en Nueva York, San Francisco, Darwin (Australia), Hong Kong, Singapur, Abu Dabi y Marsella (sur de Francia). Si bien la travesía incluye un paso por el Cuerno Somalí de África, donde desde hace tiempo operan piratas que han secuestrado numerosos barcos, los organizadores indicaron que estudian la alternativa de desviarse hacia el sur y pasar por el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica).

Apoyando las energías renovables

Esta primera gira mundial, utilizando exclusivamente la energía solar, podría ser un acontecimiento memorable, puede ser incluso un punto de inflexión de nuestra sociedad, si este logro alcanza a concretarse con éxito.
“Con este desafío, queremos demostrar que es posible”, asegura Domjan, “con la ayuda de la tecnología y gracias a nuestros conocimientos, podremos pasar de la era del petróleo y los combustibles fósiles a la era del sol y de toda la energía fenomenal que nos envía a cada hora, todos los días y que vendrá a nosotros durante miles de millones de años más. La sociedad actual está viviendo una revolución industrial basada en el uso exclusivo de los recursos fósiles, producto de la edad del planeta. Tenemos que evolucionar hacia una sociedad de explotación de las fuentes de energía renovables. Es la única manera de crear una sociedad más responsable y duradera.”

Realmente su tamaño asombra

Con un costo de 13 millones de dólares, y sus increíbles 30 metros de eslora y 16 metros de manga, es por lejos la embarcación solar más grande del mundo.
Hoy en día, los barcos son el medio más utilizado para el transporte de mercancías de gran envergadura. Esto representa por sí solo casi 1400 millones de toneladas de dióxido de carbono (durante 2008) emanadas a la atmósfera, valor que significa el  6% de las emisiones totales de dióxido de carbono. Estos datos duplican la cantidad que entrega el transporte aéreo durante el mismo lapso de tiempo. PlanetSolar es también un desafío en lo que se refiere a la gestión de la energía. “Si usamos más energía de la que la naturaleza pueda entregarnos a través del sol durante la travesía, agotaremos de manera muy rápida las reservas de las baterías y el barco se detendrá.” Por lo tanto, esta epopeya también será un mensaje dirigido a la sociedad intentando sembrar la conciencia de que no se deben desperdiciar los recursos que tenemos a nuestra disposición. “Entre los años 2050 y 2070, si logramos un uso exclusivo de las energías renovables, estamos convencidos que se podrían acabar definitivamente las emisiones “no naturales” de dióxido de carbono”, culminó Domjan.

Veamos algunos videos explicativos:

El diseño y su posterior construcción

Promoción

Ojalá que en breve se inicien nuevos proyectos de esta clase, apuntando a tecnologías de punta y energías renovables.
Quién les dice que alguna vez no seamos parte…?

Sitio web de Planet Solar