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Que la banda ancha vía satélite existe hace años no es novedad, tampoco es novedad que no es tan “ancha” y sus actuales costos la convierten en una opción casi imposible.
Por otra parte, si uno no cuenta con cobertura celular, o las radiobases cercanas no cuentan con tecnología 3G, acceder a internet móvil resulta muy engorroso.
Es por eso que acceder a servicios de banda ancha en medios rurales se convierte en toda una aventura, ya que si no contamos con cobertura celular, no disponemos de redes de cable, y menos aún ADSL, las opciones se agotan…
Es aquí dónde entra en juego un mix de tecnologías, como ser el Internet Rural, donde se bajan los datos por satélite y se suben vía telefonía rural…, pero las velocidades no son las ideales.
La opción más efectiva, es contratar un servicio de internet satelital, donde uno sube y baja los datos directo al satélite…, pero claro, los costos de instalación y la mensualidad son prohibitivos…

Pero esto está por cambiar, porque al menos en USA, el gobierno ha otorgado U$S 100 millones en subvenciones para proporcionar enlaces de banda ancha a las zonas rurales de los Estados Unidos, (al menos es un comienzo).
El resultado, fué que cuatro proveedores de banda ancha se vieron beneficiados con este proyecto de incentivos, y han decidido poner en marcha diferentes aplicaciones para cumplir con este emprendimiento.

Breve reseña de la banda ancha por satélite

Hughes Network Systems fué beneficiada con 58,7 millones dólares para solucionar el tema de los clientes sin servicio rural a nivel nacional.
Viasat WildBlue Comunicaciones recibió $ 19,5 millones en subvenciones para ampliar el servicio a comunidades específicas en el Oeste y Medio Oeste.
EchoStar XI del Operativo LLC, recibió alrededor de 14,2 millones dólares para proporcionar banda ancha por satélite en el Este y Medio Oeste.
Spacenet recibió $ 7.5 millones para proyectos de banda ancha por satélite en Alaska y Hawai.

Empresas de internet por satélite, como WildBlue Communications y EchoStar XI LLC, han ganado casi $ 34 millones en estímulo federal para proveer de acceso a Internet por satélite a las zonas rurales.
ViaSat anunció que se le otorgaron 19,5 millones dólares para conectar aproximadamente 110.000 personas y 4.800 empresas, repartidas por todo el medio oeste del país, mientras que EchoStar XI LLC (conocida empresa de radiodifusión vía satélite), ganó cerca de 14,2 millones dólares y planea ofrecer Internet por satélite a las zonas rurales en la mitad oriental de los Estados Unidos, que cubre unos 42.478 personas y casi 1.900 empresas.

Capacidad del ViaSat-1 contra el resto de los satélites actuales

Mientras tanto, la gente de WildBlue (empresa adquirida por ViaSat el año pasado), junto con sus socios en DirecTV y Dish, anunció que al acojerse a la subvención, migrará a sus actuales suscriptores que se encuentran utilizando los satélites WildBlue-3, Anik-F2, WildBlue-1 y AMC 15 a los nuevos satélites de la línea ViaSat.
Con el lanzamiento del ViaSat-1 programado para el primer semestre de 2001, se espera incrementar exponencialmente la oferta y calidad de los servicios, ya que sólo este satélite, tiene más capacidad que la combinación de todos los otros satélites en funcionamiento en los Estados Unidos, proporcionando velocidades de descarga de 2-10 Mbps a precios al por menor, generando una interesante competencia con los servicios terrestres.

Por su parte, Hughes Network Systems recibió más de la mitad del total de la subvención, alcanzando un total de $ 58,8 millones para ser invertidos en todo el país, en proyectos de banda ancha rural.
Hughes opera en múltiples satélites a nivel mundial, incluidos sus satélites Spaceway 3, los primeros con sistemas de conmutación y enrutamiento a bordo, y que actualemente entregan la mayor velocidad de acceso a internet rural en América del Norte.

El nuevo satélite Jupiter-1

Hughes recientemente anunció su nuevo satélite denominado JUPITER, con más de 100 veces la capacidad de los satélites convencionales de hoy, previsto para ser lanzado en 2012.
El Júpiter-1 se parece mucho a un ViaSat-1 pero en formato doble, pero está basado en la plataforma SSL Loral-1300.
Hay que destacar que tanto el ViaSat-1 como el Júpiter-1, son satélites diseñados para operar en las bandas Ka, y fueron construídos para proporcionar 100 gigabits por segundo de capacidad de cada uno.

Por supuesto que la banda ancha por satélite tiene sus limitaciones, como por ejemplo el retardo casi un segundo, debido a que las señales tienen que viajar hasta 40.000 kms en el espacio ida y vuelta, otro tema es que las antenas parabólicas son voluminosas, costosas, y deben apuntar muy hacia el horizonte.

Antena y modem satelital

Pero esto no necesariamente genera inconveniencias en la práctica, y si ponemos en la balanza el servicio de alta velocidad y el bajo costo previsto, tenemos como resultado que es una opción bien interesante y a tener en cuenta.
Recordemos que hace unos años, con los primeros servicios de banda ancha vía satélite, los proveedores tenían un costo de aproximadamente unos U$S 225 millones de capital costo por gigabit, cuando en la actualidad, con el advenimiento de estas nuevas tecnologías, el capital costo desciende a unos U$S 3,5 millones de U$S, redundando en un servicio mucho más barato para el cliente final.

Previsión de nuevos lanzamientos de satélites y servicios

También es interesante notar, que si bien recién para el año que viene se empezará con el lanzamiento de los primeros satélites y sólo para USA, está previsto comenzar a brindar servicios en América Latina y otras regiones del mundo, solo será cuestión de esperar y ver cuál será el costo final para cada suscriptor.