Programas para redes WiFi.
Muchas veces, nos vemos en la necesidad de emplear uno o más programas para analizar una red inalámbrica, una red cableada o una mezcla de ambas…pero…, dónde los bajo, cómo se usan, como se configuran, para que sirve cada uno, cuál es el más apropiado?
En este artículo, les vamos a explicar el uso y configuración de los programas y herramientas más usados para trabajar en redes cableadas y en redes WiFi, tanto en 2,4 Ghz como en 5,8 Ghz.
Primero que nada, les presentamos un breve listado de los programas más usados y sus correspondientes links de descarga…:
Network Stumbler.
inSSIDer.
Xirrus Wi-Fi Inspector
WiFi Radar
LanHelper
Lan-Explorer
Comencemos con los programas wireless.
Antes sería bueno aclarar varios puntos:
No siempre es posible utilizar la tarjeta WiFi para escanear y a la vez estar conectados a internet o a alguna red.
Estos programas son presentados a modo de sugerencia, no son herramientas profesionales ni similares.
Si bien nos proporcionan una cantidad muy importante de información, ésta no siempre es exacta o válida para tomar como referencia absoluta.
Confiamos en el buen uso que le puedan dar a estos programas.
NetStumbler
El que más usamos y sin duda el más rápido, es el NetStumbler (Network Stumbler).
Este programa nos permite escanear de forma muy rápida el espectro WiFI, para ver que redes tenemos cerca, que señal tienen, la relación señal-ruido, la velocidad, el canal y hasta la marca de los equipos. También nos permite hacer un análisis de cada red inalámbrica, verificando mediante una gráfica, el tráfico y uso del canal en todo momento.
NetStumbler en acción
Dentro de lo más destacable de este programa, resaltamos su velocidad, ya que dependiendo de nuestra tarjeta WiFi (incorporada, USB, PCMCIA, PCI, etc), este software realiza un rápido escaneo y nos muestra en tiempo real cada una de las redes detectadas y un montón de información, también nos permite conectar nuestro GPS y grabar la latitud y longitud del lugar que escaneamos.
Así mismo, podemos hacer un escaneo por canal, lo que nos permite “ver” el tráfico y ocupación del mismo y así poder elegir entre usarlo o no.
Escaneo por canal (en verde la señal y en rojo el ruido)
Entre sus contras, está el hecho de que sólo funciona en Windows XP.
Si bien se sabe de gente que lo trabaja en otras versiones de Windows y/o en Linux, mediante máquinas virtuales, el software en sí, está diseñado para trabajar en XP.
También hay una versión para Pocket PC y la pueden descargar de aquí.
Versión para Pocket PC
Como se usa NetStumbler?
Muy fácil…, una vez instalado, lo ejecutamos y se abrirá la ventana principal, allí veremos en la parte superior, un menú bien identificado, hacemos click en Device y seleccionamos la tarjeta WiFi que queremos usar, una vez realizado esto, hacemos click en el boton verde (PLAY), bajo el menú, y el programa comenzará a escanear más que rápido.
También veremos que a la izquierda, hay un menú tipo navegador, en el cual podemos seleccionar más opciones, como ser escanear canales, SSIDs, filtros de escaneo y mil variables más…, aquí va un pequeño video tutorial.
Tutorial de NetStumbler
inSSIDer.
inSSIDer es un programa de escaneo, muy similar al NetStumbler, pero que además, nos realiza una especia de análisis de espectro de muy buena calidad y en tiempo real, (esto nos ahorra un montón de dinero en equipos para tal función).
También nos genera gráficas de tráfico, de uso de canal y de señal.
Este software, se desarrolló por parte de la gente de MetaGeek (los creadores de Wi-Spy), como una herramienta alternativa a su pequeño y afamado analizador de espectro.
inSSIDer en acción.
Lo más destacable de inSSIDer, es su velocidad y lo sencillo de su uso, ya que una vez descargado e instalado, solo tenemos que ejecutarlo, seleccionamos la tarjeta de red WiFi que vamos a emplear y hacemos click en Iniciar Escaneo.
Casi en forma instantánea, nos mostrará las redes inalámbricas dentro de nuestro alcance y los datos más relevantes de cada una de ellas, más abajo, nos mostrará (en 2 ventanas), una gráfica de señal y un análisis de espectro.
Dentro de sus ventajas, encontramos que el software está en español, y es compatible con Windows XP, Vista y Windows 7, (tanto en 32 como en 64Bit).
Nos permite crear grupos según Mac, SSID, Canal, RSSI, etc.
También es compatible con los GPS más comunes (NMEA versiones 2.3 y superiores), y nos permite exportar datos de WiFi y GPS a un archivo KML para verlo en Google Earth.
Entre sus desventajas, notamos que es un poco pesado a la hora de ejecutarlo y muy cada tanto realiza algún pequeño bug que nos obliga a reiniciar el programa.
Aqui va un video tutorial…
Tutorial de inSSIDer
Xirrus Wi-Fi Inspector
Xirrus es un programa de escaneo, no tan bonito como los anteriores, pero igual de efectivo.
Es muy rápido a la hora de escanear y detectar redes wireless, nos presenta muchos datos de cada una de ellas y la posibilidad de graficar un “histórico” de la señal de cada red.
También incorpora una especie de “radar” y “sonar”, que nos permite localizar dónde se encuentran las redes detectadas.
Xirrus Wi-Fi Inspector
Es muy sencillo de usar y es compatible con Windows XP, Windows Vista y Windows 7.
También podemos usar una pequeña herramienta basada en Xirrus, que funciona como un mini-monitor, y hay descargas disponibles para XP, Vista, Linux y OS.
Más info y detalles de este herramienta tipo monitor en tiempo real, aquí.
Aquí les dejamos un pequeño tutorial en video del uso de Xirrus.
Tutorial de Xirrus Wi-Fi Inspector
WiFi Radar
Existen varias aplicaciones para configurar tu red inalámbrica en Linux, una de ellas es WiFi Radar.
Como se baja y/o instala?
Fácil, simplemente tecleamos en la consola: sudo apt-get install wifi-radar.
También pueden descargarla para su aplicación preferida, Gentoo, Debian, Ubuntu o SuSE
WiFi Radar corriendo en Ubuntu
Lo más destacable de esta aplicación, es que gestiona gráficamente tus conexiones y genera perfiles para cada una de ellas, de tal manera de que si configuras una conexión, no tendrás que configurarla de nuevo, lo que permite que al detectar redes inalámbricas se conecte automáticamente.
Esta aplicación se integra muy bien con el escritorio de gnome, y existen unas muy buenas opciones para KDE.
Programas para análisis de redes.
LanHelper
Entre las tareas más tediosas a la hora de trabajar con un sistema Windows, tenemos la de explorar los recursos de la red local.
En ocasiones hay que sortear firewalls, introducir direcciones IP y mil trucos más que pueden desesperar a más de uno.
Con herramientas como LanHelper, podemos facilitar esta tarea enormemente gracias a un interfaz sencillo de utilizar, que nos permitirá acceder de forma centralizada a cualquier dispositivo o recurso compartido en nuestra red local, tan fácil como utilizar el explorador de Windows.
LanHelper escaneando una red.
Una vez descargado, la instalamos y lo ejecutamos, enseguida nos preguntará si decidimos usarlo de pago o no, podemos usarlo tipo Trial o sin registrar por 30 días, (es obvio que hay otras formas de habilitarlo, no?).
Una vez abierto el programa, vamos al menú superior y hacemos click en Network, Scan IP, allí introducimos el rango que queremos escanear y luego Star Scan.
Hay que destacar que cuanto ás grande el rango a escanear, más va a demorar en mostrar resultados.
LanHelper mostrando resultados
El programa realiza un rápido análisis, y muestra en su interfaz una lista de todas las máquinas que forman parte de la red, proporcionándo numerosos datos informativos sobre cada una de ellas: nombre del PC, dirección IP, dirección MAC, sistema operativo, etc.
Desde la propia interfaz, también se puede enviar mensajes, apagar o reiniciar remotamente los equipos, detectar el estado del sistema e incluso ejecutar procesos en los ordenadores remotos.
Es compatible con Windows 2000, NT, XP, 2003 y Vista.
Lan Explorer
En algunas ocasiones, intentar acceder a los recursos de nuestra red local, puede llegar a convertirse en una batalla, o bien porque tenemos varios dispositivos u ordenadores conectados (y manejarlos es caótico), o bien porque es complicado acceder a ellos usando las herramientas de Windows, (cosa que ya todos sabemos bien).
Lan Explorer nos ofrece una sencilla solución a ambos problemas, mediante una utilidad que facilita el control de los recursos de redes locales.
LanExplorer
Una vez que descargamos e instalamos el programa, lo ejecutamos y hacemos clic en Start (bajo la zona de los menúes), esto pone en marcha la búsqueda de recursos de redes locales a los que tenemos acceso. El programa ofrece una visualización de estos recursos de forma similiar a la del explorador de Windows y podremos acceder a cada elemento fácilmente mediante doble clic.
Resultado de búsqueda
Si queremos intercambiar ficheros entre dos elementos de forma fácil, haremos clic en el icono Explorer, esto hará que en la parte inferior aparezcan dos ventanas en las que podemos abrir sendos recursos de red para intercambiar archivos entre ellos. Bajo las ventanas de los recursos aparecerá otra que mostrará la cola de archivos en copia.
Si hacemos clic en Statistics el programa mostrará a la derecha, las estadísticas de las operaciones de red que hayamos realizado.
Una utilidad interesante es la de los favoritos, si hacemos clic en dicho ícono (Favorites), podremos ir creando una lista de los recursos que más utilizados o que haya que resaltar para poder acceder a ellos de forma más rápida.
Transferencia de archivos
Lan Explorer, tambíén nos ofrece la función Search, la cual nos permite localizar un fichero de forma rápida dentro de todos los recursos a los que tenemos acceso.
En definitiva, es una aplicación realmente útil para sacar el máximo partido a nuestra red local.
También hay herramientas para escaneo de WiFi para Pocket PC como:
WiFofum
WiFimonster
Y muchas más que andan diseminadas por la red de redes…
En breve, iremos editando este artículo, y les presentaremos más programas relacionados con el fascinante mundo de las redes wireless.
AirMax World Conference – Buenos Aires
Tal como estaba previsto, en el día de hoy (26 de Abril), se llevó a cabo en el salón de eventos del Marriott Plaza Hotel Buenos Aires, el Air Max World Conference.
Dicho evento, contó con la presencia de más de 500 invitados de casi toda Sud América, desde I.S.P.s (Internet service providers), empresas de telefonía IP, empresas de TV por cable y demás, hasta técnicos, ingenieros, y particulares que tenían gran interés en los actuales desarrollos sobre la tecnología 802.11 y lo que se viene…, por supuesto, WiFiClub estuvo presente.
Llegamos temprano (alrededor de las 8), el evento comenzaba a las 10 de la mañana y las acreditaciones estarían disponibles a partir de las 9:30. De igual manera, aprovechamos para desayunar en el restaurant del hotel, y ya de paso comenzar a intercambiar experiencias y opiniones con las personas que ya se estaban haciendo presentes en el lugar.
Una vez acreditados, pasamos al salón del evento y como éste aún no comenzaba, decidimos dedicarnos a inspeccionar los equipos y las antenas provistos por la gente de Ubiquiti™.
Vista hacia atrás del salón
Vista hacia el frente del salón
Pantalla gigante y estrado
Ya sobre las 9:45, el salón se encontraba casi colmado de invitados y prensa.
El evento contó con un desayuno informal que comenzó a las 9:15 y se extendió hasta el inicio de la charla.
El salón, minutos antes del comienzo del evento.
Puntualmente, y según lo previsto, a las 10 de la mañana abrió la charla el Vice Presidente y Business development de Ubiquiti Networks™, Mr. Ben Moore.
Siguiendo el itinerario, Ben nos introdujo en los últimos avances en materia de productos wireless, los protocolos más utilizados, los pro y los contra de cada uno, sus aplicaciones y sus futuros usos.
Así mismo, nos informaba de los proyectos en desarrollo, de los equipos que se están probando, de las tecnologías que se vienen y las soluciones para corregir los bugs que van surgiendo en la medida que se avanza en las investigaciones.
Ben explicando los avances en materia de antenas
En cuanto a las antenas a desarrollar, Ubiquiti está a la cabeza en cuanto a innovación e investigación, logrando antenas de muy alta performance, con un excelente angulo de radiación, excepcionales ganancias en toda la gama y con una muy alta resistencia al viento y los elementos.
También hay que destacar los nuevos productos que ya traen todo incorporado, como ser el NanoBridge de la serie “M”. Este equipo consta de una pequeña antena de muy alta ganancia, con doble polarización y un gran rendimiento, que logra enlaces a altas velocidades y a distancias muy respetables.
El power bridge de la case M
El power bridge de la clase “M”, consta de una antena panel de Super alta eficiencia (25dBi con doble polaridad), que provee una óptima performance con estandar MIMO.
Se logran velocidades muy altas a distancias casi imposibles de enlazar con equipos comunes (más de 150 Mbps de real throughput a más de 20km).
El PowerBridge utiliza un revolucionario protocolo AirMax™ TDMA (Time Division Multiple Access), de Ubiquiti, que redefine los estandard de escalabilidad en enlaces P-MP. Adicionalmente, con AirControl™ se pueden operar hasta 100 de estos equipos.
El software de control y gestión de la red, el Air Control
También nos fué presentada la última versión del AirControl™, este es un software de Ubiquiti™, que gestiona, monitorea y controla todos los equipos de una red wireless.
Es impresionante la velocidad con la que actualiza el estado de cada nodo, de cada equipo y de cada antena.
Continuamente está entregándonos información del estado de la red, del ancho de banda utilizado en cada nodo, de la calidad y velocidad de los enlaces, de la cantidad de equipos conectados como así también sus datos y la posibilidad de administrarlos.
Es una herramienta que facilita mucho el mantenimiento de la red, ayudando a detectar posibles fallas antes de que ocurran, y generando alertas tempranas cuando se puede llegar a generar algún “cuello de botella” en algún punto de la red.
Ante la atenta mirada del público, se desarrollaba el evento..
Luego de esta breve pero “jugosa” introducción, Ben le cedió el lugar a Mike Ford, Master Technologist de Ubiquiti Networks™.
Mike nos introdujo mucho más en el “Know How” de cada equipo, de como configurarlos para cada aplicación y como lograr el mejor rendimiento.
También nos brindó un montón de datos técnicos acerca de los sistemas operativos de cada uno de los equipos, de como actualizar a diferentes versiones dependiendo de la aplicación a llevar a cabo y de como cada antena en diferentes condiciones logra más o menos performance.
Mr. Mike Ford, Master Technologist de Ubiquiti Networks™.
Luego de esto, Mike se dedicó a responder preguntas de índole técnica, a evacuar dudas acerca de cada equipo, de sus parámetros y sus configuraciones, y por supuesto…, todo el evento se llevó a cabo en Inglés.
Luego de este “ping-pong” con el público, y siendo ya las 13 hs en punto, Mike nos invitó a pasar al salón comedor para disfrutar de un almuerzo de muy alto nivel.
Cabe destacar la total y muy paciente disposición de Mike y Ben para con nosotros, la total atención para responder a nuestras preguntas y la cordialidad a la hora de atender nuestras críticas y sugerencias acerca de los equipos.
Mike, generando simulaciones de rendimiento
Una vez que terminamos de almorzar, y luego de unos cuantos minutos de charla informal con nuestros anfitriones, se retomó el evento según lo programado.
Esta vez, Mike comenzó con las simulaciones de velocidad de transferencia para los equipos de la clase AirMax™ “M”.
Se trataba de emitir un streaming de video de muy alta calidad en HD (más de 7 Mbps) a varias máquinas con los equipos y protocolos actuales, y luego se realizaba la misma operación a través de los nuevos equipos AirMax™ “M”.
La diferencia era abismal, ya que cuando los actuales equipos comienzan a generar un “lag” cada vez mayor debido a la gran cantidad de datos, los nuevos equipos (debido en parte al protocolo TDMA, unos mejores procesadores y más memoria), incrementaban la velocidad de transferencia, manteniendo la misma latencia incluso luego de seguir agregando más máquinas a la ecuación, realmente increíble.
El nuevo AirOS que viene en los Rocket “M”.
Parte de la simulación a máxima performance
A plena carga y los equipos seguían respondiendo
Una vez terminada la simulación, Mike nos respondió una multitud de preguntas acerca de este tipo de performance, como se lograba, como nos beneficiaría este nuevo equipamiento y como implementarla para lograr una migración estable y con una escalabilidad acorde a las necesidades de cada sistema.
Luego, nos presentaron un montón de soluciones empresariales, basadas en software y en equipos para la realización de medidas.
Estas soluciones, nos permiten proyectar nuestros sistemas indoor, mucho antes de adquirir los equipos, optimizando los presupuestos y logrando mayor y mejor cobertura con menos equipos.
El potente software de Ubiquiti™ y su analizador de espectro.
También nos evacuaron dudas acerca del uso de los analizadores de espectro incluídos con cada equipo de la serie AirMax™ “M”. Potentes herramientas On-Site, que nos permiten monitorear remotamente el estado del espectro radioeléctrico en cada uno de los sitios. Invaluable a la hora de solucionar pérdidas de paquetes, lags y demás problemas asociados a la saturación del espectro en determinados puntos.
Luego de esto, y llegando al final del evento, Ubiquiti Networks™ nos obsequió a cada uno de los invitados uno o dos equipos a elección de la nueva línea AirMax™.
Posteriormente, tanto Ben como Mike, se dedicaron a responder preguntas nuevamente pero en un ambiente más informal y con una atención más personalizada para con cada uno de los participantes.
Charla informal sobre el final del evento.
Para terminar, nos invitaron con un brindis, y luego hubo una sesión de fotos con los participantes más cercanos.
César (Net-K Uruguay), Ben (Ubiquiti™), Miguel (WiFiClub).
Mike de Ubiquiti Networks™ y Miguel de WiFiClub.
César, Miguel y parte de la delegación de Ecuador.
Net-K Uruguay, Miguel y los amigos de Ecuador con Mike Ford.
En resumen, fué un evento increíble, imperdible para los que estamos día a día trabajando en sistemas wireless. Fué un gusto conocernos con un montón de colegas de otras nacionalidades, e intercambiar ideas, experiencias y conocimientos que son invaluables para cada uno de nosotros. Una vez más, Ubiquiti Networks™ marcó la diferencia.
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Las antenas, las emisiones electromagnéticas y la salud.
Mucho se dice acerca de como puede llegar a afectar la salud humana, las emisiones electromagnéticas provenientes de las antenas de diversos sistemas inalámbricos.
Antenas de canales de TV, radios FM y AM, enlaces de microondas, antenas de telefonía celular, WiFi, Bluetooth, teléfonos inalámbricos, handies, bases de despacho de radiotaxis, etc, etc…
Los estudios son muchos y variados, unos dan como resultado que la salud se puede llegar a ver afectada por la exposición prolongada a estas fuentes de emisión, otros estudios dan por sentado que el cuerpo humano puede ser expuesto a ciertos niveles de radiación electromagnética sin ser afectado en lo más mínimo.
Desde la invención de la radio y las aplicaciones asociadas a la radiofrecuencia, el mundo avanzó a pasos agigantados, y si bien es cierto que hoy en día esta tecnología se ha vuelto casi indispensable en nuestras vidas, hay que tener en cuenta nuestra salud y los posibles efectos que pueda provocar el uso de esta tecnología, pero lo cierto, es que no hay un consenso definitivo acerca de este tema, pero si hay normas para la exposición a diferentes niveles de radioación no ionizante.
Aquí en Uruguay, la U.R.SE.C (Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones), es el organismo del estado encargado de regular estos temas, y ha realizado un profundo estudio acerca de este tema, lo pueden descargar aquí.
Cuando trabajamos con emisiones de campos electromagnéticos (C.E.M.), solemos referirnos a densidad de potencia radiada en µW/cm² o intensidad de campo eléctrico en V/m.
Otro dato a tener en cuenta ante emisores de CEM es la potencia de transmisión.
Su unidad de medida es el dBm y se define como el nivel de potencia en decibelios en relación a un nivel de referencia establecido en 1 mW.
Básicamente podemos referirnos a esta tabla para comparar las potencias de emisión de diferentes sistemas
| dBm | Potencia | Ejemplos |
|---|---|---|
| 80 dBm | 100 kW | Potencia típica de transmisión de una estación de radio FM |
| 60 dBm | 1 kW = 1.000 W | Radiación típica de un horno microondas |
| 40 dBm | 10 W | Potencia enviada a las antenas de telefonía móvil |
| 33 dBm | 2 W | Máxima salida de potencia para un teléfono móvil |
| 30 dBm | 1 W = 1.000 mW | Fuga de RF típica de un horno microondas |
| 20 dBm | 100 mW | Bluetooth Estándar Clase 1, con un alcance de 100 m.Potencia típica de un punto de acceso inalámbrico “WiFi” |
| 15 dBm | 32 mW | Potencia típica de de transmisión del WiFi de los portátiles |
| 4 dBm | 2,5 mW | Bluetooth Estándar clase 2, con un alcance de 10 m |
| 0 dBm | 1 mW = 1.000 µW | Bluetooth Estándar clase 3, con un alcance de 1 m. |
| -10 dBm | 100 µW | Potencia de señal típica de recepción de una red inalámbrica WiFi(de −10 a −30 dBm) |
| -30 dBm | 1 µW = 1.000 nW | |
| -60 dBm | 1 nW = 1.000 pW | |
| -70 dBm | 100 pW | Potencia de señal típica de recepción de una red inalámbrica 802.11x ( de −60 a −80 dBm) |
También existe un estudio del gobierno Argentino, acerca de los límites máximos a los cuales poemos exponernos frente a radiaciones de este tipo (radiaciones no ionizantes).
Este estudio esta disponible y lo pueden descargar aquí.
Básicamente, podemos decir que para la exposición humana a energía electromagnética en radiofrecuencias desde 3Khz a 300Ghz, el MPE (Máxima Exposición Permitida), la intensidad de campo eléctrico (E), y magnético (H) en términos de valor rms, la densidad de potencia de onda plana equivalente en espacio libre (S) y la corriente inducida (I) en el cuerpo pueden asociarse con la exposición o el contacto con los objetos expuestos a tales campos en ambientes no controlados como vemos en la siguienta tabla, cabe destacar que la exposición podría ocurrir en habitaciones o lugares de trabajo donde no hay espectativas de superar los niveles citados en dicha tabla.
También podemos graficar los valores de la MPE, en términos de campo y de densidad de potencia en función de la frecuencia como sigue:
Los valores de exposición en términos de intensidad de campo eléctrico y magnético son obtenidosde un promedio espacial sobre un área equivalente al de un corte vertical del cuerpo humano (área proyectada).
Estoa valores de (*) de densidad de potencia de onda equivalente, si bien no son apropiados para condiciones de campo cercano, son comunmente utilizadas para una conveniente comparación con las MPE´s en altas frecuencias y son las indicadas en algunos instrumentos de medición.
Numerosas normas de seguridad y recomendaciones para minimizar los efectos de la exposición humana a campos de radiofrecuencia (RF), existen actualmente en el mundo.
Las principales organizaciones emisoras de las mismas son: American Standards Instiute (ANSI), National Council on Radiation Proteccion and Measurements (NCRP), Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) y la International Protection Association (IRPA).
Debe tenerse en cuenta que los límites establecidos por la ANSI/IEEE fueron derivados con el propósito de protección de salud sin tener en cuenta los mecanismos de los efectos.
Cabe mencionar que de los valores obtenidos y graficados, se concluye que los niveles adoptados por las resoluciones SC 530/2000 de la secretaría de estado de comunicaciones de Argentina son más conservadores que los establecidos por las normas IEEE C95.1 que es la que se ha adoptado en la mayoría de los países del mundo.
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WiFi: historia, evolución, aplicaciones, desarrollos…
La tecnología inalámbrica está conviviendo con nosotros desde hace muchos años, nada menos que desde principios de los 90, aunque de manera desordenada, debido a que cada fabricante desarrollaba sus propios modelos, generando por ende dificultades a los otros.
A finales de los años 90, compañías como Lucent, Nokia o Symbol Technologies, se reunieron para crear una asociación conocida como WECA (Wireless Ethernet Compatibility), que en 2003 pasó a llamarse Wi-Fi Alliance, cuyo objetivo, era no sólo el fomento de la tecnología Wifi, sino establecer estándares para que los equipos dotados de esta tecnología inalámbrica fueran compatibles entre sí.
En abril de 2000 se establece la primera norma: Wifi 802.11b, que utilizaba la banda de los 2.4Ghz y que alcanzaba una velocidad de 11Mbps. Tras esta especificación llegó 802.11a, que generó algunos problemas entre Estados Unidos y Europa por la banda que se utilizaba (5 Ghz). Mientras que en Estados Unidos esta banda estaba libre, en Europa estaba reservada para fines militares, situación que paralizó un tanto esta tecnología inalámbrica, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de los fabricantes de dispositivos (norteamericanos en su mayor parte), tardaron en reaccionar ante la imposibilidad de vender sus productos en el viejo continente.
Tras muchos debates se aprobó una nueva especificación, 802.11g, que al igual que la “b” utilizaba la banda de los 2,4GHz pero multiplicaba la velocidad hasta los 54Mbps.
Llegado el momento en que tres especificaciones diferentes conviven en el mercado, se da el caso de que son incompatibles, por lo que el siguiente paso fue crear equipos capaces de trabajar con las tres, saltando “en caliente” de unas a otras, y lanzado soluciones que se etiquetaban como “multipunto”
Cuando se da este caso la banda de los 5GHz, anteriormente reservada para usos militares, se habilitó para usos civiles, lo que fue un gran adelanto no sólo porque es ese momento ofrecía la mayor velocidad, sino porque no existían otras tecnologías inalámbricas, como Bluetooth, Wireless USB o ZigBee que utilizan la misma frecuencia.
Hoy estamos inmersos en la especificación 802.11n, que trabaja a 2,4GHz a una velocidad de 108 Mbps, una velocidad que gracias a diferentes técnicas de aceleración, es capaz de alcanzar 802.11g.
Una de las curiosidades de la especificación 802.11n es que los productos han llegado al mercado antes de aprobarse el estándar, denominándose Draft-N, lo que hace referencia a que están sujetos al borrador y no al estándar definitivo
DEFINICION WI-FI
Wi-Fi es un sistema de envío de datos sobre redes computacionales, que utiliza ondas de radio en lugar de cables, además es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la WECA: Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares 802.11
La WECA tiene como misión certificar la interoperatividad y compatibilidad entre diferentes fabricantes de productos wireless bajo el estándar IEEE802.11.
La WECA fue fundada por 3Com, Cisco, Intersil, Agere, Nokia y Symbol en Agosto de1999, con el compromiso de impulsar el desarrollo a nivel mundial de la tecnología de LAN inalámbrica bajo el estándar IEEE 802.11. La lista de miembros se ha incrementado hasta los 170. Desde entonces, Intermec, Microsoft e Intel han formado el comité de dirección de WECA.
WECA establece un procedimiento de certificación para garantizar la interoperatividad de los dispositivos entre fabricantes. Aquellos dispositivos con el logo WiFi gozan de esa garantía de interoperatividad.
El Wi-Fi fue creado para ser utilizado en redes locales inalámbricas.
Conceptos básicos a la hora de hablar del Wi-Fi
-Punto de acceso (AP/PA): Se trata de un dispositivo que ejerce básicamente funciones de puente entre una red Ethernet cableada y una red con Wi-Fi sin cables
-Clientes Wi-Fi: Equipos portátiles (PDAs, Portatiles) con tarjetas Wi-Fi (PCMCIA, USB o MINI-PCI), y equipos de sobremesa con tarjetas Wi-Fi (PCI, USB o internas en la placa)
-SSID (Service Set Identification): Este identificador suele emplearse en las redes wireless creadas con infraestructura. Se trata de un conjunto de servicios que agrupan todas las conexiones de los clientes en un solo canal.
-Roaming: Propiedad de las redes Wi-Fi por la cual los clientes pueden estar en movimiento e ir cambiando de punto de acceso de acuerdo a la potencia de la señal.
Tendencias del Wi-Fi
En breve aparecerán nuevos estándares de tecnología inalámbrica. El 802.11 está pensado para ámbito y cobertura local: interior y corto alcance
Nuevos estándares:
• IEEE802.16 Alternativa Wireless al Cable, xDSL, Tx, Ex, y OCx para construir accesos fijos inalámbricos a la banda ancha. Ámbito metropolitano, hasta 5 millas, necesita línea de visión directa (LOS), con una capacidad de hasta 134Mbps en celdas de 1 a 6 kms. Es un estándar ya aprobado, que utiliza especto licenciado, y soporta calidad de servicio.
• IEEE 802.16a es un estándar ya aprobado e interoperable, su principal ventaja es la de no necesitar visión directa para las antenas, trabajando en celdas de 8 a 13 kms, con alcances de hasta 55 kms, y soporta calidad de servicio.
• IEEE 802.16e soporta roaming entre células y movilidad urbana (baja velocidad).
• IEEE 802.20 aún no es un estándar aprobado, que esta pensado para soportar movilidad, con velocidades de hasta 250 Km/H, roaming y cobertura WAN (Wide Area Network).
Componentes de una Red Inalámbrica
La puesta en marcha de una red inalámbrica involucra varios desafíos tecnológicos, no siempre al alcance de aquellos no relacionados con el mundo de la informática y las telecomunicaciones. Los componentes básicos de una WLAN son los puntos de acceso (AP) y los adaptadores de cliente WLAN:
• Un Punto de Acceso actúa como puerta de enlace entre la parte cableada de la red y la parte inalámbrica
• Los adaptadores WLAN proporcionan la conexión inalámbrica a equipos terminales como Laptops, PDAs, etc.
Topología de Red WiFi
En cuanto a las topologías de red, se dispone de dos métodos de funcionamiento:
Modo Infraestructura:
La configuración típica requiere de un punto de acceso conectado a un segmento cableado de red, bien sea Ethernet, token ring, coaxial, cable óptico… A veces la conexión acaba en un módem router para conexión con un operador de cable o ADSL.
Modo Ad Hoc:
Las redes “Ad hoc”, no requieren un punto de acceso. En este modo de funcionamiento los dispositivos interactúan unos con otros, permitiéndose una comunicación directa entre dispositivos. En algunas ocasiones se las denomina redes “peer to peer” inalámbricas
Otras topologías:
La tecnología WiFi permite la conexión entre segmentos de red remotos. Estos segmentos pueden pertenecer a edificios diferentes. Para conseguir estas conexiones se utilizan los denominados Wireless Bridges. Estos dispositivos pueden ser utilizados en configuraciones punto a punto así como punto multipunto, consiguiéndose alcances de decenas de kilómetros mediante antenas direccionales, en campo abierto, y con visión directa.
Redes “Mess” es otra alternativa propietaria que ofrecen algunos fabricantes. Se trata de una evolución del modo ad-hoc que permite encaminar paquetes a través de diferentes alternativas. Cada elemento de la red se comporta a su vez como un nodo capaz de encaminar paquetes a lo largo de la red. Ejemplo de esta aplicacion, son las XO y aqui en Uruguay se aplica al “Plan Ceibal“.
¿Como sería la seguridad en una red Wi-Fi?
Las redes inalámbricas no disponen de barreras físicas que impidan la conexión ya que su carácter inalámbrico hace que inicialmente las ondas de radio se reciban desde cualquier punto dentro de la zona de alcance. Los diversos dispositivos que se han ido desarrollando han incorporado en estos últimos años una serie de mecanismos que permiten garantizar niveles de seguridad variable en función de la solución o soluciones adoptadas. Las actualmente disponibles son las siguientes:
- Direcciones MAC, filtrado de direcciones de red
-Encriptación WEP (Wired Equivalent Privacy).
- Estándar IEEE802.1x
- WPA v1.
- Estándar IEEE802.11i
Que es el estándar 802.11 que exige el Wi-Fi?
El estándar 802.11 es, en realidad, un conjunto de especificaciones que abarcan todos los aspectos de una red WLAN Las especificaciones de nivel físico (802.11a, 802.11b y 802.11g) definen las técnicas de modulación y el procesamiento de la señal a bajo nivel. Por su parte, la calidad de servicio (QoS) es tratada por 802.11e y en 802.11i se describen robustos mecanismos de seguridad. Además, 802.11h y 802.11j procuran la interoperabilidad entre los productos de diferentes continentes. Finalmente, 802.1X soporta la autenticación de usuarios.
Actualmente hay nuevos estándares en evolución tales como lo son:
| Estándar | Funcionalidad Principal |
| 802.11e: MAC Enhancements (QoS) | Mejoras en capa MAC |
| 802.11k: Radio Resource Measurement | Mediciones y registros de rendimiento |
| 802.11n: High Throughput | Alta velocidad de transmisión |
| 802.11p: Wireless Access for the Vehicular Environment | Wi-Fi en vehículos |
| 802.11r: Fast Roaming | Transiciones entre puntos de acceso |
| 802.11s: ESS Mesh Networking | Redes Mesh 802.11 |
| 802.11u: InterWorking with External Networks | Interoperabilidad con otras redes |
Incluimos otros estándares menos conocidos, ya sea por su reciente creación o por tener objetivos de menor importancia tales son:
-802.11T: Wireless Perfomance Prediction
-802.11v: Wireless Network Management
-802.11w: Protected Management Frames
-802.11y
Ámbitos de aplicación de la tecnología Wi-Fi
En el ámbito privado esta el hogar y la empresa; en el ámbito publico están los trabajadores móviles y los usuarios residenciales.
En el hogar
WiFi aparece en el hogar como una alternativa para el Home Networking, es decir su utilización permite la interconexión de diferentes dispositivos de forma inalámbrica bajo un mismo estándar y de una forma sencilla y económica.
A medida que el acceso a Internet en banda ancha se desarrolla, el hogar se presenta como un espacio de ocio y trabajo.
De esta forma, el acceso a Internet se hace más necesario y la posibilidad de compartir el mismo acceso entre varios ordenadores y de forma simultánea será una necesidad creciente.
En la empresa
WiFi aparece como una extensión inalámbrica de las Redes de Área Local en las empresas. En la empresa, una solución de Office Networking basada en WiFi presenta ventajas e inconvenientes. Las ventajas son claras:
• Movilidad de equipos
• Ausencia de cableado
•Libertad en los cambios organizativos
•Acceso a la red independientemente del puesto de trabajo
En el ambiente público
La aparición de los PWLAN (Public Wireless Local Area Network) representa una oportunidad de negocio tanto para los fabricantes como para aquellas empresas que desarrollan un servicio de acceso a Internet en lugares de uso público. En este sentido nos encontramos con las opiniones de aquellos que piensan que este nuevo negocio tendrá un enorme éxito, sobre la base de que los denominados “mobile workers” tienen una gran necesidad de comunicaciones en banda ancha y acceso a Internet y son usuarios capaces de pagar cualquier precio. Otros opinan que Wifi se desplegará de forma masiva en cafeterías y restaurantes y que pronto veremos a los jóvenes navegando con sus PDAs WiFi.
Wi-Fi en el teletrabajo
El teletrabajo es otro de los aspectos importantes de aplicación del WiFi. Un teletrabajador es una persona que emplea gran parte del horario de trabajo fuera de la oficina, y en muchas ocasiones es desde el hogar desde donde realiza gran parte de su actividad laboral.
Wi-Fi en los hoteles
Los hoteles y algunas empresas de restauración aparecen como potenciales utilizadores del WiFi. En el caso de los hoteles, WiFi aparece como un valor añadido que ofrecer a sus clientes, pues posibilita la conexión a Internet inalámbrica desde las habitaciones y espacios comunes. Se trata de un servicio que cada día se incorpora más a la oferta hotelera, y que puede llegar a ser diferenciador a la hora de contratar un hotel.
Wi-Fi y la seguridad
WiFi tiene otros ámbitos de aplicación adicionales a la conexión de ordenadores a Internet o a la LAN de la empresa. En el sector de seguridad, WiFi permite la interconexión inalámbrica de dispositivos de seguridad como son sensores remotos, cámaras de vídeo vigilancia. Empresas de seguridad comienzan desarrollar ofertas de vídeo vigilancia a través de conexiones de banda ancha.
Wi-Fi en la universidad
Es creciente la aparición de campus universitarios con cobertura WiFi. Esta cobertura alcanza elementos comunes como cafeterías, bibliotecas, ciertas salas y laboratorios, así como zonas exteriores. En todas ellas los alumnos con PC portátil, PDA y otros terminales pueden acceder a prácticas, consultas, ejercicios, aplicaciones de e-learning etc. En definitiva, a las mismas aplicaciones a las que el alumno puede acceder desde una conexión cableada.
La interconexión de edificios del campus es otra de las aplicaciones de WiFi.
Dispositivos Wi-Fi en el mercado
Existe en el mercado una gran variedad de dispositivos dedicados a facilitar la conectividad WiFi. Recientemente aparecen dispositivos con WiFi integrado. Esta conectividad aparece como un acceso inalámbrico, de banda ancha, a la Red Local del hogar/empresa. Estos mismos dispositivos facilitan la creación de entornos donde equipamiento informático/ocio puede estar conectado a la red Internet de forma permanente.
Entre ellos tenemos:
-Tarjetas de red PCMCIA:
Una tarjeta PCMCIA (acrónimo de Personal Computer Memory Card International Association), es un dispositivo capaz de proporcionar una tarjeta de red inalámbrica mediante una conexión PCMCIA. Permite a otros dispositivos como ordenadores y algunos PDAs conectarse a una red inalámbrica WiFi.
-Tarjetas GPRS WiFi:
Dispositivos especialmente pensados para la conexión WiFi desde hot spots WiFi públicos como complementariedad a las conexiones GPRS de los operadores móviles. Permiten el desarrollo de servicios como la oficina móvil, permitiendo la conectividad inalámbrica de forma transparente a la tecnología.
-Adaptadores wireless PCI:
Este dispositivo permite integrar una facilidad de conexión a una red inalámbrica WiFi a ordenadores, generalmente sobremesa, a través de una conexión a BUS PCI.
-Adaptadores wireless USB:
Este dispositivo permite disponer de una conexión inalámbrica WiFi a través de una conexión USB.
-Tarjetas compactflash WiFi:
Dispositivo que combina una tarjeta de memoria con una tarjeta de red para una conexión compactflash card.
-Wireless-g network router:
Dispone de varios puertos Ethernet con un AP wireless. El router dispone de facilidades VPN (Virtual Private Network). La característica VPN permite a los usuarios conectarse de forma segura a múltiples ordenadores a través de Internet utilizando protocolos como IPSec, PPTP, o túneles L2TP.
-Modem cable/adsl router con facilidades de access point WiFi:
Este dispositivo combina en un único equipo las facilidades de router, punto de acceso y MODEM ADSL o cable MODEM. Su principal aplicación es en el mercado residencial, permitiendo disponer de una red inalámbrica al mismo tiempo que realiza las funciones de MODEM.
-Servidores de impresoras:
Permiten la instalación de una o varias impresoras en red, a través de la conexión WiFi realizando funciones de buffering y gestión de colas.
-Cámaras de vídeovigilancia wireless:
Estas cámaras soportan conexión a la red a través de una interfaz inalámbrica. Permiten la monitorización remota de locales y espacios con el simple uso de un navegador.
-Dispositivos PDAs:
Estos equipos personales van creciendo en cuanto a su convergencia como equipos de comunicaciones y de informática.
-Las Antenas:
Permiten amplificar la emisión y recepción de las señales de radio. Sus caracteristicas, se miden en dBi. Existen diversas gamas y pueden adquirirse en tiendas especializadas.
Varias son las causas que explican la proliferación imparable de las redes Wi-Fi: su versatilidad y economía, la existencia de hardware comercial accesible, la distribución masiva de routers Wi-Fi con accesos a Internet ADSL, etc. En el momento presente, asistimos también a la aparición de nuevos modelos de negocio muchos de ellos aún sin consolidar – que tratan de ofrecer una alternativa de servicio al operador tradicional de redes celulares.
La tecnología Wi-Fi (Wireless Fidelity) es una de las tecnologías líder en la comunicación inalámbrica, y el soporte para Wi-Fi se está incorporando en cada vez más aparatos: portátiles, PDAs o teléfonos móviles.
Progresivamente, las bibliotecas de muchos países instalan el servicio WI-FI gratuito. Hace pocos días, Google, el buscador líder en Internet, confirmó que había iniciado una prueba limitada del servicio gratuito de acceso a Internet en forma inalámbrica, llamado Google Wi-Fi. La existencia de un servicio Wi-Fi, que ofrece conexión a gran velocidad a Internet en distancias cortas en forma gratuita, llevaría a Google más allá de la búsqueda en la red y la introduciría en el mundo competitivo de los proveedores de acceso a Internet y las compañías de telecomunicaciones.
Noticia mas reciente sobre el Wi-Fi
Empresas de la talla de Intel, Microsoft, Nokia, Broadcom, LG, Samsung y Panasonic crearon la Wireless Gigabit Alliance.
Tiene por objeto acelerar el desarrollo de Gigabit (WiGig), estándar que sustituiría al Wi-Fi, con velocidades entre 10 y 20 veces más rápidas que las actuales
WiGig alcanza una velocidad de hasta 1 Gbps, lo cual permite descargar en pocos segundos grandes archivos digitales, como películas en HD, de acuerdo con el presidente de la alianza, Ari Sadri.
El WiGig utiliza el espectro de 60 GHz para mover grandes volúmenes de datos, lo que permite a varios usuarios utilizar la misma conexión inalámbrica a la vez sin ralentización.
CONCLUSIONES
El Wi-Fi utiliza ondas de radio en lugar de cables, lo que facilita la conexión entre dispositivos y el fácil mantenimiento de la red.
El Wi-Fi esta siendo utilizado cada vez mas como herramienta para facilitar la comunicaron entre diferentes dispositivos.
El aumento de su uso se debe a su bajo costo y alta productividad.
Son cada vez más los sitios que cuentan con esta tecnología ya que cualquier dispositivo puede ser adaptado para funcionar con el Wi-Fi.
Los estándares utilizados son necesarios ya que con estos se busca la compatibilidad entre los dispositivos.
Es una red segura ya que son muchos los mecanismos que se han inventado para mantenerla a salvo.
Fuentes:
Historia y Actualidad Wi-Fi, Wikipedia, Seguridad en WiFi, Tecnologias WiFi, Aplicaciones wireless, estandares 802.x, seguridad wifi, Knol, WiFi Alliance.
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Descargar y configurar drivers y controladores WiFi para Linux.
Ante reiteradas consultas acerca de la descarga, instalacion y configuracion de drivers para tarjetas de red inalambricas en Linux, es que decidimos hacer este tutorial.
Lo primero, es hacernos de la informacion necesaria que necesitamos para descargar los drivers.
Esto seria: marca y modelo de la tarjeta de wifi, chipset de la misma (si fuera necesario), sistema operativo (en este caso seria Ubuntu, Fedora, Mandriva, Debian, Suse, etc).
Luego, debemos de cerciorarnos de que no se encuentran dentro de la lista actualizada de controladores privativos. Si esto fuera asi, directamente instalamos los drivers desde Linux, simplemente estando conectados a Internet y haciendo click sobre el controlador elegido e instalar, reiniciamos y listo.
En el caso de que nuestra tarjeta wireless no se encuentre dentro de esta lista (algo muy raro), podemos utilizar NDisWrapper.
Esta es una aplicacion que utiliza las librerias de drivers de Windows para adaptarlas a Linux, cuando en esa distro no se ha añadido dicho controlador. Es de muy facil instalacion y utilización.
Se instala desde el gestor de aplicaciones de Synaptic, es decir, vamos a: barra de tareas, Pestaña Aplicaciones, Añadir o Quitar programas.
En el buscador escribimos “Ndis”, y nos aparecera dicha aplicacion.
Una vez instalado lo podemos abrir desde la pestaña Administracion, Windows Wireles Drivers.
Presionamos en Install New Driver y buscamos el archivo .inf
Una vez seleccionado e instalado, nos dira si el hardware esta presente. Si debajo del nombre del driver dice: Hardware Present:Yes, ya podremos empezar a utilizar nuestro dispositivo Wifi.
Vamos al icono de la parte superior derecha de la pantalla que nos configura la red y hacemos click, esto nos mostrara las Redes Wireless que encuentra y ya nos podremos conectar.
Tambien tenemos el proyecto llamado Linux Wireless, donde se desarrolla drivers y controladores para gran cantidad de modelos de tarjetas Wi-Fi totalmente gratis y con un rendimiento igual al de Windows. Aqui vemos un breve resumen de los modelos soportados, forma de instalacion y link de descarga.
Listado de Modelos Soportados por Linux Wireless:
Link de Descarga:
http://wireless.kernel.org/download/compat-wireless-2.6/compat-wireless-2.6.tar.bz2
Para esto, tenemos que saber que chip tiene, y lo conseguimos mediante los siguientes comandos en nuestra consola de Linux:
Si es USB: lsusb
Si es PCI o MiniPCI: lspci
Por ejemplo, en el caso de ser una USB Realtek 8187 cuyo modulo se llama rtl8187:
root@domain:~$ lsusb
Nos mostrara:
Bus 001 Device 004: ID 0bda:8187 Realtek Semiconductor Corp. RTL8187 Wireless Adapter
(…)
Lo primero que debemos hacer, es loguearnos como root en la terminal, en Ubuntu el comando es sudo bash, y en Debian el comando es sudo su, introducimos nuestra contraseña y listo. Luego descargamos el archivo:
root@domain:~$ wget http://wireless.kernel.org/download/compat-wireless-2.6/compat-wireless-2.6.tar.bz2
Una vez descargado, lo descomprimimos y lo compilamos, aunque el archivo es diminuto, toca los módulos del kernel por esto la compilación es un poco lenta.
En la consola escribimos:
root@domain:~$ tar jxvf compat-wireless-2.6.tar.bz2
Luego de esto vamos a la carpeta donde descomprimimos y compilamos:
root@domain:~$ cd compat-wireless-2009-05-24/
root@domain:~$ make
Una vez que termine, marcamos la instalacion con:
root@domain:~$ make install
Por las dudas de que tengamos algún tipo de preinstalación, la web recomienda:
root@domain:~$ sudo make unload
Ahora ya tenemos instalados todos los drivers de las tarjetas conocidas, pero pueden darse dos casos:
1.- Que tengas ya montado un modulo (driver-controlador) de la placa Wi-Fi genérico de Linux, al cual hay que desmontar.
2.- Que estes emulando con Ndiswrapper los drivers de Windows como describimos mas arriba.
1.- Para el el primer caso:
Tenemos que desmontar el modulo que esta corriendo actualmente, esto es muy sencillo, solo buscamos en la lista de arriba nuestra placa, por ejemplo si fuera una Realtek 8187 cuyo modulo se llama rtl8187. Una vez identificado el nombre del modulo, en la consola listamos los módulos activos y nos fijamos que aparezca el nuestro:
root@domain:~$ lsmod
Nos mostrara:
Module Size Used by
arc4 10240 2
ecb 11392 2
rtl8187 53508 0
(…)
Para desmontarlo es muy sencillo:
root@domain:~$ rmmod rtl8187
Luego de esto, (y aunque no es estrictamente necesario), reiniciamos el PC. Una vez que reiniciamos, cargamos el nuevo modulo (driver), que aunque se llama igual, es distinto, nos vamos a dar cuenta por el tamaño del modulo:
root@domain:~$ modprobe rtl8187
Una vez realizado, volvemos a listar los módulos y veremos que efectivamente se cargo correctamente:
root@domain:~$ lsmod
Nos mostrara:
Module Size Used by
arc4 10240 2
ecb 11392 2
rtl8187 65874 0
(…)
2.- Para el segundo caso:
Tenemos instalado Ndiswrapper, que, aunque generalmente funciona correctamente con algunos modelos de placa, a veces genera problemas en lanarquitectura x64. Para desinstalarlo hacemos lo siguiente:
root@domain:~$ apt-get remove –purge ndiswrapper*
Luego, reiniciamos la PC, buscamos nuestra tarjeta en la lista de arriba, buscamos el modulo de nuestra tarjeta y lo cargamos a mano, en el ejemplo que usamos hoy, empleabamos una tarjeta Wi-Fi con chip Realtek 8187, cuyo modulo es el rtl8187:
root@domain:~$ modprobe rtl8187
NOTA: EN ALGUNOS CASOS NO ES NECESARIO CARGARLO A MANO YA QUE SEGÚN LA CONFIGURACIÓN DE NUESTRO KERNEL, ESTE LO PUEDE LEVANTAR AUTOMATICAMENTE.
Mas Info: Configurando por distribucion, Programas
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Alcance de redes WiFi.
Hablar de alcance, involucra muchos factores a tener en cuenta…, antenas, equipos, distancias, velocidades, modulación, tecnología, situación atmosférica, obstáculos, etc.
Resumiendo (y para dar una definición sencilla), podemos decir que el alcance, es la distancia física y lineal entre dos puntos, que permite una conexión o comunicación inalámbrica posible.
Pero también sabemos que la propagación, debido a la forma de onda (en el espectro radioeléctrico), en las señales wireless no es lineal, sino que presenta diferentes tipos en función de las antenas empleadas.
Para entender mejor esto, hay que imaginarse una comunicación entre 2 antenas direccionales A y B, en la que quizás su alcance entre si sea de varios kilómetros, pero al agregar un tercer punto C y manteniendo los mismos equipos, esta comunicación puede no ser posible. Por lo tanto, aunque el alcance de una antena depende también de factores como los obstáculos o las interferencias (y no sólo de la distancia), lo que se suele hacer, es realizar el cálculo suponiendo condiciones ideales, y posteriormente, estimar las pérdidas adicionales por falta de dichas condiciones.
Si bien hoy existen varios estándares de modulación (802.11 a-b-g-n, 802.16, etc), y siguiendo con el anterior artículo de WiFi, nos vamos a centrar en el cálculo teórico básico para establecer distancias y alcances entre 2 puntos en función de la frecuencia. Más allá de que en un uso normal, lo usual es que la distancia entre 2 puntos sea un máximo de 200 mts, se han conseguido enlaces de hasta 382 kms, también es obvio que debido a las tecnologías empleadas, WiMax logrará mejores velocidades que WiFi o Max-Fi, por eso es que haremos cálculos sobre condiciones ideales, más allá de la modulación empleada luego en la práctica.
Nos centraremos en 3 puntos.
Pérdida de propagación, ganancias y pérdidas y relación señal-ruido.
Pérdida de propagación:
La pérdida de propagación se define como la cantidad de señal necesaria para llegar de un extremo de la conexión inalámbrica al otro. O sea, la cantidad de señal que se pierde al atravesar un espacio entre ambos puntos de referencia.
Las señales electromagnéticas se propagan a la velocidad de la luz, incluso tienen la capacidad de traspasar paredes, techos,puertas o cualquier obstáculo (teóricamente claro, y en función de la frecuencia utilizada). También, debido al fenómeno conocido como difracción, las señales electromagnéticas pueden pasar por pequeños agujeros. De cualquier manera, unos obstáculos, son más fáciles de sortear que otros.
Hacer cálculos teóricos del alcance de una señal considerando todos los posibles obstáculos, resulta muy complicado…, teniendo en cuenta la finalidad a la que se dedican estos cálculos, que en este caso, sería para nosotros mismos, lo ideal sería hacer los cálculos en espacio abierto sin obstáculos. Si se necesitan cálculos mas exactos, se puede ir a la fórmula de pérdida de propagación de Egli.
En un espacio sin obstáculos, la perdida de propagación, se puede calcular con la siguiente formula:
Pp = 20log10(d/1000) + 20log10(f*1000) + 32,4
Donde Pp indica la pérdida de propagación en decibelios (dB), d es la distancia en metros y f es la frecuencia en GHz.
EL valor de la frecuencia depende del canal en el que se tenga configurado el equipo.
La constante 32,4 que en realidad es 32,45 es fija y no debe confundirse con 94.
La fórmula también se puede resumir como:
Pp = 20log10(d) + 20log10(f) + 32,4
Pero en este caso, Pp indica la pérdida de propagación en decibelios (dB), d es la distancia en kilómetros y f es la frecuencia en MHz.
Si queremos hacer cálculos aproximados para nuestras experiencias en WiFi, debemos considerar la frecuencia de 2,4GHz (2400MHz). En esta caso la formula quedaría resumida en la siguiente:
Pp = 20log10(d/1000) +100
Donde Pp indica la pérdida de propagación en decibelios (dB) y d es la distancia en metros.
O también:
Pp = 20log10(d) +100
Donde Pp indica la pérdida de propagación en decibelios (dB) y d es la distancia en kilómetros.
Recordemos las fecuencias asignadas para cada canal en la norma 802.11 B y G.
Relación de frecuencias y canales para 802.11 B-G.
| Canal | Frecuencia (GHz) |
| 1 | 2,412 |
| 2 | 2,417 |
| 3 | 2,422 |
| 4 | 2,427 |
| 5 | 2,432 |
| 6 | 2,437 |
| 7 | 2,442 |
| 8 | 2,447 |
| 9 | 2,452 |
| 10 | 2,457 |
| 11 | 2,462 |
| 12 | 2,467 |
| 13 | 2,472 |
| 14 | 2,484 |
A modo de ejemplo, para la frecuencia de 2,4GHz, vemos que la pérdida de propagación en 100 metros es de 80db.
Pero si pensamos en canales, para el canal 1 sería de 80.05db y para el canal 14 seria 80.3, como verán, basta con asignar el estándar de 2400MHz.
Si no tienen calculadora a mano, o no tienen ganas de ponerse a apretar teclas, prueben con el siguiente formulario, y podrán comprobar que el canal no es determinante, ya que hay muy poca diferencia de frecuencia.
Resumiendo, observen que la diferencia es mínima, por lo tanto se puede usar:
Pp = 20log10(d) +100
Donde Pp indica la pérdida de propagación en decibelios (dB) y d es la distancia en kilómetros.
Pérdidas y ganancias:
Además de las pérdidas de propagación, en una instalación wireless no debemos olvidar que hay distintos equipos que generan pérdidas o aportan ganancia a la señal.
En el cálculo teórico del alcance de un transmisión, nos basamos en la suma de los factores de la instalación que aportan ganancias y en la resta de los que producen pérdidas.
Al final, obtendremos un nivel de señal, que este nivel de señal sea suficiente para una buena recepción, también depende del equipo receptor. Por lo tanto, cabe recordar que hay que calcular el proceso inverso, o sea, las comunicaciones wireless son siempre bidireccionales y los datos técnicos para cada equipo son diferentes si están emitiendo o recibiendo. Es decir, un cliente (por ejemplo una tarjeta wireless) puede trasmitir datos a un punto de acceso y este no recibirlos, y al contrario, puede ser que el punto de acceso puede trasmitir datos a un cliente (tarjeta wireless) y este sí recibirlos. De esta manera, hay que hacer una doble comparación y un doble cálculo, ya que las ganancias de emisión y recepción pueden no ser las mismas.
Las antenas y los amplificadores wireless añaden ganancias al igual que las tarjetas y los puntos de acceso, pero los conectores y los cables añaden pérdidas.
Hay fabricantes que especifican la pérdida (en dbi), de sus pigtails, cables, conectores y componentes, pero la mayoría no. En el caso de los pigtails no se refieren a todo el conjunto, sino solo al cable.
En el caso de los cables podemos esta tabla:
Especificaciones de perdidas según el tipo de cable
| Tipo de cable | Perdida 802.11b/g (2.4GHz) dB/1m |
| LMR-100 | 1.3 dB por metro |
| LMR-195 | 0.62 dB por metro |
| LMR-200 | 0.542 dB por metro |
| LMR-240 | 0.415 dB por metro |
| LMR-300 | 0.34 dB por metro |
| LMR-400 | 0.217 dB por metro |
| LMR-500 | 0.18 dB por metro |
| LMR-600 | 0.142 dB por metro |
| LMR-900 | 0.096 dB por metro |
| LMR-1200 | 0.073 dB por metro |
| LMR-1700 | 0.055 dB por metro |
| RG-58 | 1.056 dB por metro |
| RG-8X | 0.758 dB por metro |
| RG-213/214 | 0.499dB por metro |
| 9913 | 0.253 dB por metro |
| 3/8″ LDF | 0.194 dB por metro |
| 1/2″ LDF | 0.128 dB por metro |
| 7/8″ LDF | 0.075 dB por metro |
| 1 1/4″ LDF | 0.056 dB por metro |
| 1 5/” LDF | 0.046 dB por metro |
Si hablamos de conectores, como es difícil saber con que calidad esta fabricado, se puede considerar un perdida de 0.5dB por cada conexión. Aclaramos que cuando hablamos de conexión hablamos de 2 conectores, es decir el macho y la hembra y no hace falta estimar esa doble pérdida. O sea, el conector en si no produce una pérdida significativa, a no ser que este defectuoso, la pérdida viene dada por su ensamblado al cable, ésta es difícil de valorar, y mas si el pigtail lo hemos construido nosotros mismos.
En los conectores no sólo es importante la pérdida en el ensamblado con el cable, sino la pérdida de inserción que corresponde al unir los dos conectores.
Con el pasar de los días, y el desgaste debido a los elementos, esta pérdida puede ser bastante considerable si hacemos un mal uso de la conexión.
Por lo tanto cuando obtenemos los datos técnicos de una tarjeta wireless, si incorpora conector externo, sea el que sea, le tendremos que añadir una pérdida de 0.5dB y lógicamente sumarle la ganancia de la antena que se le incorpore. Esto se debe a que el fabricante no considera todo el producto en su conjunto tal como lo vende, sino que toma como referencia la parte principal es decir (sin la antena).
Si se desea tener en cuenta las condiciones ambientales, se puede estimar unas perdidas adicionales de 20dB.
Por lo tanto tendremos que el nivel de señal (Sr) que recibe un equipo receptor enviada por un equipo transmisor sería:
Sr = Gse – Pce – Pae + Gae – Pp + Gar – Pcr – Par – Pa
Por supuesto todos los valores en dB. Ya que en todos los casos se habla de ganancias y de pérdidas.
En el caso de sólo conocer las potencia de salida, más adelante veremos de convertirlas a ganancia.
Sr = Nivel de señal que le llega al equipo receptor. Siempre sera negativo (dB).
Gse = Ganancia de salida del equipo transmisor. Es la potencia en dB con la que sale la señal de equipo transmisor. Muchas veces escucharemos hablar de potencia de emisión, pero si estamos hablando de decibelios (dB) esto es un error. Si hablamos de potencia tiene que ser en Watts (W), que serán los datos que la mayoría de fabricantes nos muestran, pero que cometen el error de llamarlo ganancia de salida. Posteriormente veremos como hacer la conversión de (Potencia emisión en Watts a Ganancia de salida en dB).
Gae = Ganancia de la antena del equipo transmisor.
Pce = Pérdida de cables del equipo transmisor ( en el caso que usemos un pigtail y una antena externa)
Pae = Pérdida de conectores del equipo transmisor. Si es una tarjeta PCMCIA o USB sin conector externo será cero, en todos lo demás casos y aunque no se tenga un pigtail para conectar a la antena, esta pérdida debe ser considerada porque el fabricante solo determina la Gse sin tener en cuenta la pérdida en la inserción con la antena externa. También es aplicable a los puntos de acceso y routers inalámbricos.
Pp = Perdida de propagación, que ya vimos como calcular.
Gar = Ganancia de la antena del equipo receptor.
Pce = Pérdida cables equipo receptor (en el caso de usar un pigtail y una antena externa)
Par = Pérdida de conectores del equipo receptor. De nuevo decimos que, si es un tarjeta PCMCIA o USB sin conector externo será cero, en todos lo demás casos y aunque no se tenga un pigtail para conectar a la antena, esta pérdida debe ser considerada porque el fabricante solo determina la Gsr sin tener en cuenta la perdida en la inserción con la antena externa. También es aplicable a los puntos de acceso y routers inalámbricos.
Pa = Pérdidas adicionales debido a las condiciones ambientales.
Dependiendo de las características del equipo receptor, este nivel de señal puede ser suficiente para una u otra velocidad de transmisión o para no hacer posible la comunicación.
Esto se debe a que la sensibilidad de un equipo wireless, es bien diferente para cada velocidad de comunicación, lo cual es algo normal.
Importante: Hay que recordar de hacer el proceso a la inversa, es decir, si partimos de la base que el transmisor es nuestra tarjeta wireless y el punto de acceso el receptor, tenemos que invertirlo, es decir que si son comunicaciones bidireccionales y la definición transmisor-receptor es bastante ambigua, se debe considerar al punto de acceso como receptor y al receptor como la tarjetas wireless.
Como ya vimos anteriormente, muchos fabricantes no mencionan los valores de ganancia de salida (dB) sino que la definen como potencia de emisión.
Gse = 10*log(Pe *1000)
Donde Pe es la potencia de emisión, expresada en watts.
O que es lo mismo;
Gse = 10*log(Pem)
Donde Pem es la potencia de emisión, pero expresada en miliwatts.
Por ejemplo para 30-32mW que suele ser lo mas normal tendremos 14.77dB pero suelen especificar 15dB.
Casos mas atípicos suelen tener 50mW, que corresponde a 17db, incluso algunas 70-80mW que corresponde a 19dB.
Comprobaciones
Una vez que hemos calculado el valor de Sr solo hay que compararlo con los valores de sensibilidad mostrados en las características de los quipos y recodar que la información de los catálogos es vinculante. Aunque siempre se tiene la excusa de: “si, pero solo bajo ciertas situaciones ideales del entorno”. Recordemos que estamos tratando con valores negativos.
Así que lo que tenemos que hacer antes de elegir un producto es contemplar todos estos valores, y averiguar todos los valores que necesitemos para hacer los cálculos. Por que no muchos comprueban estos datos y es importante hacerlo y siempre nos limitamos a preguntar que equipos podemos usar, y nadie tiene todas la respuestas.
Los valores de los equipos suelen ser diferentes respecto al estándar utilizado, es decir no serán los mismos los valores de sensibilidad respecto a 802.11a, 802.11b, 802.11g y el nuevo estándar mimo 802.11n.
Como el mas usado es el 802.11b/g a la frecuencia que todos sabemos, es importante observar los valores para cada velocidad y veremos como estos cambian. Menos velocidad más alcance de comunicación wireless, y lo mismo para la inyección de tráfico si se pretende realizar una recuperación de claves válidas para tu propia instalación.
Esto no solo es aplicable a la sensibilidad sino también a la ganancia de salida.
También es muy importante observar las potencias máximas autorizadas para cada país o región. Ya que esta legalidad, determina los estandares de exposición a radiaciones no ionizantes, como el correcto desempeño de sistemas adyacentes. Aquí en Uruguay la URSEC acaba de analizar un estudio acerca de esto.
Relación señal ruido (SNR):
Es la proporción de señal respecto al ruido. Es el valor que normalmente sale en rojo en el Netstumbler cuando estamos realizando un análisis grafico de cobertura de nuestas instalaciones.
Idealmente debe de ser 100db, pero el problema se deriva cuando esto no es así. Llegados a este punto, hay que considerar las posibles interferencias, tales como microondas, ascensores, baby-calls, teléfonos inalámbricos, otras redes inalámbricas y todo tipo de equipos eléctricos que emitan en la misma frecuencia del estándar 802.11b/g, (algo casi imposible de controlar). Recordemos que partimos de una condiciones teóricas de cálculo ideales, y que posteriormentele añadimos unas pérdidas estimativas. Calcular el valor exacto del nivel de ruido es bastante complicado. Lo que si es importante, es que sean detectados a través de herramientas de análisis de cobertura de instalación y ser eliminados al máximo.
Fuentes: Max-Fi, cálculos sobre distancias en alta frecuencia, FAQs de wireless, UIT, URSEC, WiFiClub, Ururadio telec.
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Nuestra diminuta existencia…
Hoy en día, nos parece normal, el enterarnos de que se descubrió un nuevo exoplaneta (planeta fuera de nuestro sistema solar), nos resulta casi usual, saber de que hay una nueva estrella descubierta en tal o cual constelación, o que tal sonda aterrizó en Marte o en alguna luna de Saturno o Júpiter.
También es algo casi común, que algún astrónomo nos maraville con una fotografía de alguna galaxia a más de 1000 millones de años luz de distancia, o que cada día se propongan nuevas teorías acerca de la formación de nuestro universo, o que se hagan experimentos para descubrir la tan escurridiza “materia oscura“, o que algún agujero negro fué descubierto en algún lugar y hasta se pueda observar y medir…
Pero realmente, más allá de que esto que era algo de ciencia ficción 100 años atrás, y que hoy es tan común para esta generación…, se han puesto a pensar en la inmenso e inconmensurable que es el lugar en el cual “existimos”?
Se pusieron a razonar lo fugaz que es nuestra existencia, en comparación a los tiempos estelares, a las distancias reales entre planetas, estrellas, galaxias y más allá?
Aquí les dejo un video que realmente impresiona, nos propone un viaje más allá de la velocidad de la luz, desde nuestro planeta, hasta los límites de nuestro universo conocido (o teorizado).
Espero que lo disfruten tanto como yo…
Hapi ñu yeeear! Hic, Hic !
No sabía que poner después de que los condenados virus arrasaron con nuestra base de datos así que aprovecho para dejarles un regalito de año nuevo.
Todos lo conocemos pero pocos saben lo que en realidad dice siendo que está hecho para que entendamos el mensaje que sigue tan vigente como siempre o incluso más que cuando se hizo.
Veremos cuanto dura esto en youtube…
Feliz año nuevo !!
Así sea que lo festejemos en esta fecha que no tiene nada que ver con nada solamente por capricho de Julio César que asumió un primero de enero (y también asumía que el universo giraba en torno a su figura) y como a Gregorio XIII que fue quien finalmente instaló el calendario Gregoriano (porque se llamará así?, hummm, más de uno tenía delirios de grandeza) le daba pereza cambiarlo a marzo que es la fecha en la cual originalmente se celebraba el año nuevo, lo dejó así y que siga el baile.
PD: El título lo quise poner en un lenguaje codificado especialmente para el estado mental de los lectores que entraran el 1º de enero pasada medianoche. 
WiMAX – 802.16x
Últimamente, parece que todo equipo electrónico de consumo masivo debe venir dotado de una conexión Wi-Fi para su conexión inalámbrica. Sin embargo, y no dentro de mucho tiempo, dicha norma (802.11x) será relegada a equipos de bajo costo o que necesiten solo un pequeño ancho de banda. El resto, se mudara a WiMAX
Efectivamente, la tecnología Wi-Fi. normalmente asociada a las comunicaciones inalámbricas de PDA, teléfonos móviles, notebooks y demás equipos electrónicos será desplazada por WiMAX, un nuevo estándar que promete velocidades y alcances mucho mayores. Así como Wi-FI en sus diferentes versiones (802.11a, b y g) puede ofrecer desde 11 Mbit/s hasta 54 Mbit/s, con un alcance de unos cientos de metros como máximo, la nueva norma WiMAX proporciona entre 40 y 70 kilómetros de cobertura con un ancho de banda de hasta 124 Mbit/s.
La norma 802.16, conocida como WiMAX, es una especificación para redes metropolitanas inalámbricas (WMAN es su sigla en ingles, por Wide Metropolitan Area Network) de banda ancha, que está siendo desarrollado y promovido por un grupo de la industria que también ha sido bautizado con el nombre WiMax, por Worldwide Interoperaability for Microwave Access, algo así como Interoperabilidad Mundial para Acceso por Microondas , cuyos miembros más representativos son Intel y Nokia, dos gigantes que con su sola presencia dan un gran empuje a la norma. Como sucedió con la marca Wi-Fi, que garantiza la interoperabilidad entre distintos equipos, inclusión en nuevos aparatos de la etiqueta WiMAX los asociará globalmente con el estándar.
Un hecho importante es que WiMAX no es aun una tecnología de consumo, sino que se ha mantenido en reserva, lo que ha permitido que el estándar se desarrolle conforme a un ciclo bien establecido de antemano, con objetivos premeditados y a “salvo” de los vaivenes de la industria electrónica, lo que es garantía de su estabilidad y de cumplimiento con la especificaciones, algo parecido a lo que sucedió en su momento con GSM. LDMS (Local Multipoint Distribution Service, Sistema de Distribución Local Multipunto) es una tecnología probada de conexión vía radio inalámbrica, con un gran ancho de banda que se utiliza desde hace algún tiempo para brindar accesos a internet. WiMAX, que utiliza esta tecnología, es otro integrante de la gran familia de estándares IEEE 802.16 y dentro del organismo de estandarización europeo ETSI forma parte del estándar HyperMAN.
Si bien el estándar inicial 802.16 se definió de manera que WiMAX se encontraba en la banda de frecuencias de 10-66 GHz, requiriendo torres de gran tamaño, que se vieran entre si (torres LOS, por Line of sight o Sin Linea Vista), de un costo generalmente muy elevado, las sucesivas modificaciones de la norma cambiaron la banda del espectro utilizada al rango 2-11 GHz, con la versión 802.16a (ratificada en marzo de 2003), que, como ventaja añadida, no requiere de torres LOS sino únicamente del despliegue de pequeñas y económicas estaciones base formadas por antenas que sirven como emisoras y receptoras capaces de dar servicio a unas 200 estaciones, las cuales a su vez pueden dar cobertura a un edificio completos. Su mas grande ventaja es que su instalación es muy sencilla y rápida (todo el proceso demora aproximadamente dos horas) y su precio, altamente competitivo en comparación con anteriores tecnologías de acceso inalámbrico (como la propia Wi-Fi). Se supone que una instalación WiMAX como la descripta costara entre 5.000 y 25.000 euros.
WiMAX también tiene aplicaciones atractivas para otro tipo de clientes además de los proveedores de internet, ya que transforma las señales de voz y datos en ondas de radio dentro de la banda de frecuencias mencionada antes. Mediante el uso de 256 subportadoras puede cubrir un área de tan extensa como 50 kilómetros a la redonda, permitiendo la conexión LOS, es decir, a pesar de existir obstáculos interpuestos, con capacidad para transmitir datos a una tasa de hasta 124 Mbit/s , lo que supone un potencial enorme y se supone dará cobertura a miles de usuarios.
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Antena WiMAX 3.5 GHz, 10.5dB.
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Esta antena tiene un alcance de 40 millas.
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Hay entidades muy importantes detrás del proyecto, entre ellas las principales firmas de telefonía móvil, las que están desarrollando terminales capaces de conectarse a estas nuevas redes, dado que WiMAX no solo esta pensada para el trafico de datos de Internet, si no que ofrece soporte para cualquier tipo de información, incluido el audio, telefonía, TV, etc. Después de la fase de pruebas y estudios cuya duración prevista es de un par de años, se supone que estén disponibles los servicios de conexión a Internet, con anchos de banda a partir de los 4 Mbps en el año 2007, incluso incorporando WiMAX a los ordenadores portátiles y PDA.
Esto será posible gracias que a fines del 2005, el IEEE aprobó el estándar WiMAX MÓVIL, también conocido como 802.16e, que permitirá utilizar el sistema descrito mas arriba para realizar comunicaciones inalámbricas con terminales en movimiento. Había gran cantidad de fabricantes de hardware y operadores de redes a nivel global que estaban esperando para comenzar a desplegar redes con tecnología WiMAX, que a partir de esta decisión del WiMax Forum pueden hacerlo. En la práctica que pocos se atrevían a invertir en WiMAX, debido a que hasta el estándar 802.16d, sólo servia para aquellos terminales que están en un punto fijo. Ahora ya saben qué especificaciones técnicas debe tener el hardware del WiMAX móvil, el sistema es mucho más atractivo económicamente.
Sirva como ejemplo del de Corea, donde las ventajas de WiMAX móvil se han comenzado a comercializar a partir del 2006, con un sistema que opera a 2,3 GHz bajo el nombre de WiBRO (Wireless Broadband).
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WiMax Forum
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Como resulta lógico, Intel como participante activo del WiMAX Forum ha sido la primera empresa en poner a disposición del publico de un chip encargado de gestionar las comunicaciones bajo el nuevo estándar.
Se trata del Intel PRO/Wireless 5116, también conocido como “Rosedale”, que es un chip altamente integrado y que cumple completamente con la norma IEEE 802.16. El chip puede ser utilizado en equipos con licencia y también en los que se exceptúan del uso de licencias.
Combinando el 5116 con RFICs y amplificadores de potencia fabricados por terceros, los fabricantes pueden producir con relativa facilidad módems y gateways para uso interior y exterior, capaces de dar curso a comunicaciones de todo tipo, incluyendo datos IP, voz y video en tiempo real.
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Chip Intel 5116 Rosedale.
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Placa que incorpora el nuevo chip.
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En efecto, ya no existirá la limitación de distancia entre los equipos a conectar, en lugar de tener que acercarnos a unos metros del equipo al que queremos estar conectados, lo podremos hacer desde varios kilómetros de distancia. Además, el hecho de proveer anchos de banda como los mencionados sin necesidad de tendido de cables lo hace atractivo para zonas de difícil acceso o áreas rurales, sobre todo en países en vía de desarrollo donde la penetración de otras redes capaces de ser utilizadas para el transporte de datos, como por ejemplo las líneas telefónicas, es muy baja o inexistente.
Sirva como ejemplo el caso de una escuela rural de Argentina, ubicada a solo 145 kilómetros de la capital federal, en una zona donde hasta la aparición de WiMAX solo se tenia acceso telefónico sin digitalizar, lo que hacia muy lentas las comunicaciones de Internet, ni que hablar de la transmisión de imágenes o videos.
En esta escuela rural, María del Carmen Villar, la directora, luego de haber recibido la instalación de un sistema inalámbrico con tecnología WiMAX fue capaz de realizar videoconferencias con San Francisco, a más de 10 mil kilómetros de distancia. La escuela fue incluida entre los primeros sitios donde se puso a prueba la tecnología inalámbrica de banda, y ahora los 250 estudiantes de la escuela usan internet para investigación en las clases y en excursiones de estudio. Ya han colaborado en línea con escuelas de otros países, incluyendo Francia.
Según Villar, “Decididamente WiMax está cambiando el modo en que procesamos la educación”.
Este sencillo ejemplo es una demostración de hasta donde una tecnología como WiMAX puede cambiar la vida de la gente. Hasta ahora, el acceso a internet se hallaba dominado por un dúopolio, basado fuertemente en la participación de las compañías telefónicas y de cable, pero gracias a las tecnologías inalámbricas esto puede cambiar.
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Las escuelas rurales carecen de acceso a internet.
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Electricidad inalámbrica.
Parece que, finalmente, uno de los experimentos más interesantes del genio Nikola Tesla comenzará a ser utilizado por todo el mundo. En efecto, 100 años después de que el científico fracasara en su intento de conseguir fondos para transmitir electricidad a través del aire, una empresa llamada WiTricity ha puesto a punto un sistema que hace exactamente eso: alimenta gadgets y electrodomésticos sin necesidad de cables.
Los experimentos relacionados con la transmisión de energía inalámbrica eléctrica no son nuevos. En realidad, se iniciaron en el siglo XIX, y durante todos estos años se han desarrollado varios métodos con dispares resultados. Sin dudas, uno de los pioneros en este campo fue Nikola Tesla, que hace casi 100 años construyó la torre Wardenclyffe en New York, que disponía de una antena de 60 metros de altura para la emisión de energía. Lamentablemente, Tesla nunca consiguió los fondos necesarios (ni el apoyo de sus colegas) para popularizar su invento. Pero en un siglo en que todo parece ser inalámbrico, donde los celulares o el WiFi son la norma, la sociedad parece por fin estar madura para proceder a cortar el último cable que nos mantiene “atados” al muro: el de la electricidad.
Varios investigadores ha seguido el camino de Tesla, pero utilizando los recursos que proporcionan la electrónica moderna, una tecnología que parece capaz de brindarnos los inventos más locos. Por ejemplo, un equipo de investigadores del MIT, liderados por Marin Soljacic, hace un par de años “resucitó” el concepto de Tesla y puso a punto un prototipo capaz de transmitir electricidad por el aire, sin necesidad de cables. El chisme prometía ser capaz de hacer funcionar desde reproductores MP3 hasta los autos eléctricos, pasando por toda la colección de electrodomésticos y gadgets que puedas imaginar. Dos años han pasado desde esos primeros experimentos y el invento, ahora en manos de una empresa llamada WiTricity, fue presentado con éxito en una reciente conferencia de alta tecnología.
Eric Giler, el director ejecutivo de Witricity, sorprendió a los presentes demostrando cómo podía recargar la batería de los teléfonos móviles y hasta hacer funcionar televisores sin utilizar cables. La exhibición tuvo lugar en el marco de la conferencia TED Global en Oxford. Un eufórico Giler explico a los asistentes que su sistema “podría sustituir costosas millas de cables de alimentación y miles de millones de pilas desechables.” Según el director ejecutivo de Witricity, “se construyen algo así como 40 millones de baterías desechables cada año, que se emplean por lo general a solo unos metros de donde hay un toma corriente de pared”.
Witricity transmite electricidad por el aire. Para hacer su magia, aprovecha un fenómeno electromagnético conocido como “resonancia”, en el que un transmisor emite ondas electromagnéticas con una frecuencia de 10 Hz. La energía de estas ondas viaja a la velocidad de la luz por el aire, hasta llegar al receptor. Este dispositivo, también resonando a 10 Hz, se encarga de convertirla nuevamente en electricidad aprovechable por cualquier dispositivo normal. Este es un punto importante: el equipo que alimentemos con ese sistema no necesita ser modificado en absoluto. Simplemente, en lugar de enchufarlo en un sitio fijo de la pared, lo conectamos al receptor de Witricity.
La distancia entre el emisor y receptor, al menos en el prototipo utilizado en TED Global, puede ser de hasta cinco metros. Según las mediciones, este sistema tenía una eficiencia de transferencia de energía de un 40%. El flujo inalámbrico de electricidad no se ve interrumpido por planchas de madera, de metal u otros dispositivos electrónicos. Los humanos (u otros animales) no resultan afectados por esta emisión, ya que -según los ingenieros de la empresa- simplemente nuestros cuerpos son incapaces de “resonar” a esa frecuencia.
Eric Giler dice que la tecnología tiene el potencial necesario para reemplazar definitivamente el cordón de cobre que une nuestros cacharros a la pared. Incluso, podrían hasta recargarse las baterías de un coche eléctrico simplemente estacionándolo a menos de cinco metros de un dispositivo Witricity. Realmente impresionante. Seguramente habrá que efectuar estudios independientes que demuestren que la electricidad así transmitida no produce realmente efectos nocivos en el cuerpo humano. Si resulta ser tan inocua como aseguran en la empresa estadounidense, quizás en breve, vamos a ir despidiéndonos, (al menos dentro de los edificios), de las baterías y los cables.
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