Se viene el super WiFi
Todas las empresas de telecomunicaciones ha tenido que lidiar con las normas de la FCC y con la administración del poco espectro disponible.
De hecho, hoy en día la competencia es brutal por obtener un poco más de espectro, de la forma que sea, esto se debe principalmente a que el aumento en la demanda de transmisiones inalámbricas está complicando cada vez más las cosas, y todo parece indicar que una solución a largo plazo todavía no existe.
Sin embargo, la transición digital de los canales de televisión en los Estados Unidos realizada en 2009 ha liberado grandes porciones del espectro radioeléctrico, que son frecuencias antes utilizadas por los canales de televisión. El cambio a transmisiones digitales es un proceso que lentamente se está llevando a cabo alrededor del globo, como sucedió en España, cuando la red analógica de transmisión fue desactivada entre el 2 y el 3 de abril de este año.
De a poco en todo el planeta se va pasando a la TV Digital
En lo que fue una votación unánime, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), realizó la liberación de espectro más importante en los últimos 25 años al autorizar la utilización de estas frecuencias para banda ancha móvil, generando el espacio para una especie de Super Wi-Fi teórico, especialmente asignado a dispositivos como teléfonos, tablets, y otros de funcionamiento similar.
Los fabricantes de dispositivos móviles, deberán incorporar esta nueva tecnología a sus nuevos equipos
No olvidemos que más espectro también significa nuevos protocolos, nuevo hardware, y nuevas ganancias para las empresas.
De acuerdo a un reporte comisionado por Microsoft el año pasado, el desarrollo de aplicaciones que aprovechen a esta nueva “red” de alta velocidad podría generar ganancias de entre 3900 y 7300 millones de dólares anuales, durante quince años.
De más está decirlo, el entusiasmo causado por el anuncio de la FCC, es muy grande.
Participación de fabricantes en el mercado celular
El proceso de comercialización y licitación de estos nuevos espacios tomará unos dos años, ya que no se trata de hacer simples modificaciones al hardware existente, también serán necesarios protocolos para evitar cualquier clase de interferencia, ya que diversos dispositivos inalámbricos utilizan frecuencias cercanas.
A simple vista parece una buena noticia, pero todavía hay una cuota significativa de escepticismo, mientras que varios medios ya anticipan una era dorada para la banda ancha móvil, existen aspectos técnicos que deberán ser aclarados primero, y no es la primera vez que se hace una promesa de esta categoría para luego no llegar a buen puerto…
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Internet via satelite hoy
Que la banda ancha vía satélite existe hace años no es novedad, tampoco es novedad que no es tan “ancha” y sus actuales costos la convierten en una opción casi imposible.
Por otra parte, si uno no cuenta con cobertura celular, o las radiobases cercanas no cuentan con tecnología 3G, acceder a internet móvil resulta muy engorroso.
Es por eso que acceder a servicios de banda ancha en medios rurales se convierte en toda una aventura, ya que si no contamos con cobertura celular, no disponemos de redes de cable, y menos aún ADSL, las opciones se agotan…
Es aquí dónde entra en juego un mix de tecnologías, como ser el Internet Rural, donde se bajan los datos por satélite y se suben vía telefonía rural…, pero las velocidades no son las ideales.
La opción más efectiva, es contratar un servicio de internet satelital, donde uno sube y baja los datos directo al satélite…, pero claro, los costos de instalación y la mensualidad son prohibitivos…
Pero esto está por cambiar, porque al menos en USA, el gobierno ha otorgado U$S 100 millones en subvenciones para proporcionar enlaces de banda ancha a las zonas rurales de los Estados Unidos, (al menos es un comienzo).
El resultado, fué que cuatro proveedores de banda ancha se vieron beneficiados con este proyecto de incentivos, y han decidido poner en marcha diferentes aplicaciones para cumplir con este emprendimiento.
Breve reseña de la banda ancha por satélite
Hughes Network Systems fué beneficiada con 58,7 millones dólares para solucionar el tema de los clientes sin servicio rural a nivel nacional.
Viasat WildBlue Comunicaciones recibió $ 19,5 millones en subvenciones para ampliar el servicio a comunidades específicas en el Oeste y Medio Oeste.
EchoStar XI del Operativo LLC, recibió alrededor de 14,2 millones dólares para proporcionar banda ancha por satélite en el Este y Medio Oeste.
Spacenet recibió $ 7.5 millones para proyectos de banda ancha por satélite en Alaska y Hawai.
Empresas de internet por satélite, como WildBlue Communications y EchoStar XI LLC, han ganado casi $ 34 millones en estímulo federal para proveer de acceso a Internet por satélite a las zonas rurales.
ViaSat anunció que se le otorgaron 19,5 millones dólares para conectar aproximadamente 110.000 personas y 4.800 empresas, repartidas por todo el medio oeste del país, mientras que EchoStar XI LLC (conocida empresa de radiodifusión vía satélite), ganó cerca de 14,2 millones dólares y planea ofrecer Internet por satélite a las zonas rurales en la mitad oriental de los Estados Unidos, que cubre unos 42.478 personas y casi 1.900 empresas.
Capacidad del ViaSat-1 contra el resto de los satélites actuales
Mientras tanto, la gente de WildBlue (empresa adquirida por ViaSat el año pasado), junto con sus socios en DirecTV y Dish, anunció que al acojerse a la subvención, migrará a sus actuales suscriptores que se encuentran utilizando los satélites WildBlue-3, Anik-F2, WildBlue-1 y AMC 15 a los nuevos satélites de la línea ViaSat.
Con el lanzamiento del ViaSat-1 programado para el primer semestre de 2001, se espera incrementar exponencialmente la oferta y calidad de los servicios, ya que sólo este satélite, tiene más capacidad que la combinación de todos los otros satélites en funcionamiento en los Estados Unidos, proporcionando velocidades de descarga de 2-10 Mbps a precios al por menor, generando una interesante competencia con los servicios terrestres.
Por su parte, Hughes Network Systems recibió más de la mitad del total de la subvención, alcanzando un total de $ 58,8 millones para ser invertidos en todo el país, en proyectos de banda ancha rural.
Hughes opera en múltiples satélites a nivel mundial, incluidos sus satélites Spaceway 3, los primeros con sistemas de conmutación y enrutamiento a bordo, y que actualemente entregan la mayor velocidad de acceso a internet rural en América del Norte.
Hughes recientemente anunció su nuevo satélite denominado JUPITER, con más de 100 veces la capacidad de los satélites convencionales de hoy, previsto para ser lanzado en 2012.
El Júpiter-1 se parece mucho a un ViaSat-1 pero en formato doble, pero está basado en la plataforma SSL Loral-1300.
Hay que destacar que tanto el ViaSat-1 como el Júpiter-1, son satélites diseñados para operar en las bandas Ka, y fueron construídos para proporcionar 100 gigabits por segundo de capacidad de cada uno.
Por supuesto que la banda ancha por satélite tiene sus limitaciones, como por ejemplo el retardo casi un segundo, debido a que las señales tienen que viajar hasta 40.000 kms en el espacio ida y vuelta, otro tema es que las antenas parabólicas son voluminosas, costosas, y deben apuntar muy hacia el horizonte.
Pero esto no necesariamente genera inconveniencias en la práctica, y si ponemos en la balanza el servicio de alta velocidad y el bajo costo previsto, tenemos como resultado que es una opción bien interesante y a tener en cuenta.
Recordemos que hace unos años, con los primeros servicios de banda ancha vía satélite, los proveedores tenían un costo de aproximadamente unos U$S 225 millones de capital costo por gigabit, cuando en la actualidad, con el advenimiento de estas nuevas tecnologías, el capital costo desciende a unos U$S 3,5 millones de U$S, redundando en un servicio mucho más barato para el cliente final.
Previsión de nuevos lanzamientos de satélites y servicios
También es interesante notar, que si bien recién para el año que viene se empezará con el lanzamiento de los primeros satélites y sólo para USA, está previsto comenzar a brindar servicios en América Latina y otras regiones del mundo, solo será cuestión de esperar y ver cuál será el costo final para cada suscriptor.
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Prototipo de pantalla de 360º de Sony
La empresa japonesa de tecnologías Sony, presentó en el SIGGRAPH 2010 en Los Angeles, su prototipo de pantalla autoestereoscópica de 360 grados llamada RayModeler.
Se trata de un dispositivo cilíndrico (27cm de altura x 13cm de diámetro), que permite mostrar imágenes realistas desde cualquier ángulo sin necesidad de lentes especiales.
El prototipo de la RayModeler 3D.
Según la gente de Sony, el sistema emplea una pantalla única en su clase con LEDs especiales que muestran imágenes de 360 grados a 24 bits, generadas por un procesador en tiempo real.
Incluso el usuario puede controlar la orientación de los contenidos en la pantalla, mediante gestos con sus manos.
El futuro cada día mas cerca…
Si bien ya se había visto algo como esto por parte de Sony en el Digital Content EXPO 2009, ahora se demostró cómo crear contenidos utilizando un software especial que emplea una mesa giratoria para capturar pequeños objetos estáticos, o bien un juego de 8 cámaras (aún en desarrollo), con un grado de separación de 45 grados que permite capturar imágenes en movimiento.
Aunque el prototipo está muy lejos de ser integrado en nuestra vida cotidiana, Sony nos adelanta que las versiones futuras de sus RayModeler van a tener muchas aplicaciones potenciales, tales como entretenimiento, videoconferencias, señalización digital, educación a distancia, exposiciones en museos, videojuegos avanzados, publicidad, telecomunicaciones, y un sin fin de desarrollos sobre esta tecnología…
El RayModeler durante la expo SIGGRAPH 2010
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Nuevas baterias inagotables y ecologicas
Recuerden esta sigla..: VGB, porque de aquí en más veremos casi de seguro este clase de equipamiento en nuestros gadgets de uso diario.
Y por qué?
Porque la gente de Brother Industries Ltd. (marca japonesa muy conocida por sus impresoras), a desarrollado un genial invento, se trata de un generador llamado “Vibration-powered Generating Battery” (VGB), que produce energía eléctrica simplemente agitando o moviendo el equipo en el que se encuentre instalado.
Al ser de pequeño tamaño, puede ir montado en el interior de una pila “AA” o incluso una pila “AAA”, produce una tensión de 1.6 a 3.2 voltios (dependiendo del modelo), y genera una potencia de hasta 180 mW.
Si bien es obvio que se trata de una potencia bastante baja, la mayoría de los artefactos móviles o portátiles tienen consumos aún menores (un control remoto utiliza menos de la mitad de esa potencia), por lo que un VGB puede independizarlo definitivamente de las pilas o baterías.
El futuro de la alimentación eléctrica para nuestros dispositivos?
Los responsables de la firma desarrolladora afirman que…: “El nuevo generador eliminará la necesidad de reemplazar las baterías, contribuyendo de esta forma a reducir la cantidad de desechos”. Si tomamos en cuenta lo ecológico que resulta no disponer de pilas desechables, resulta muy amistoso con la naturaleza.
La empresa inventora, está poniendo a punto diversos modelos del dispositivo VGB, destinados al reemplazo directo de las pilas de uso común, haciendo hincapié en que podrán utilizarse sobre todo, en aquellos dispositivos de bajo consumo de energía o que pasan gran parte del tiempo en “standby”.
Diferentes prototipos del prometedor invento
Pero…, y como funciona?
En realidad es sencillo, dentro de la carcasa con forma de pila, se encuentra un generador de inducción electromagnética y un condensador eléctrico de doble capa con una capacidad de alrededor de 500mF.
La potencia media que entrega el generador oscila entre 10 a 180mW.
La empresa inventora, está muy satisfecha con los resultados obtenidos con los VGB, y piensa presentarlos al mercado en la Techno-frontier 2010, (una exposición que se desarrollará desde el 21 al 23 de julio en Tokio).
Entre los productos que se incluirán en las demostraciones figuran un control remoto de TV, un mando a distancia para aparatos de iluminación y una linterna LED.
Sin dudas, se trata de un invento muy interesante y con muchas aplicaciones, y más allá de que aún no sirven para reemplazar las baterías que empleamos en nuestro reproductor MP3 o linterna de alta potencia, no hay que olvidar que se trata de un prototipo, y que con el tiempo se va a perfeccionar aún más…
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Slurp, el fin de los pendrives?
Cada día nos resulta más útil ese pequeño dispositivo al que denominamos pendrive, llevamos información de aquí para allá, compartimos música, videos, archivos y todo lo que usualmente usamos.
Pero imaginense un dispositivo para transferir información, que no requiera ser conectado a nada, simplemente “tocamos” el archivo en la pantalla de nuestro ordenador y listo, así de fácil…
El futuro de la computación es tangible e interactivo…
Todo comienza cuando un ex estudiante en el MIT Media Lab, (Jamie Zigelbaum) creó una interface de computadora en forma de un cuentagotas, capaz de manipular de manera abstracta nuestra información digital.
Jamie nombró a su dispositivo Slurp (algo así como sorber en español), se trata de algo así como una interfaz tangible para la manipulación de la información digital, este puede extraer e inyectar información de manera inalámbrica con solo apuntar el Slurp a los objetos.
Aquí vemos el dispositivo en acción…
El dispositivo básicamente cuenta con una batería, un transmisor de rayos infrarrojos (IR), un LED tricolor, una activador de vibración y una resistencia sensible a la fuerza (FSR).
Con Slurp podemos “extraer” música directamente de las carpetas en nuestro monitor e “inyectarlas” en un reproductor de audio compatible con Slurp, o con un receptor IrDA, (infrarrojo).
Segun Jamie, Slurp explora la metáfora física, reacción y afordancia (proporcionar, permitir, ofrecer la posibilidad) en el diseño de interfaces tangibles cuando se trabaja con tipos de medios digitales abstractos.
El objetivo es crear reacciones espaciales entre los dispositivos y la gente, mientras se crean nuevas técnicas de manipulación física para los entornos de computación ubicua.
Capturando e identificando objetos…
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HDBaseT, el fin de el HDMI?
Las empresas fabricantes de equipos electrónicos de consumo masivo, entre las que se encuentran Sony, Samsung, LG y otras tantas, han creado una alianza para definir los detalles y especificaciones para un nuevo tipo de cable standard de audio y video, que en un futuro muy cercano, es muy probable que sustituya el cable HDMI.
En la HDBase Alliance, ya se han definido las especificaciones y características de la nueva tecnología que se llamará HDBaseT (versión 1.0), tecnología ésta, que permite que con un simple cable LAN (UTP), el usuario pueda conectar sus equipos High Definintion casi sin costo y sin complicaciones.
La nueva tecnología, se base en la norma de cables de red CAT5E/6, y además, permite longitudes de hasta 100 metros para nuestras conexiones.
Esto abre nuevas perspectivas en lo que la conectividad hogareña se refiere, ya que podríamos conectar un reproductor de DVD o BlueRay, a todos los dispositivos de nuestro hogar, utilizando topologías de cableado a nuestro criterio, permitiendo que los contenidos en alta definición, 3-D, datos, y audio y video normal, viajen por nuestra red sin afectar el rendimiento y la calidad.
Este tipo de tecnología, también soportaría alimentar nuestros equipos por el mismo cable (hasta 100W de consumo), por lo que el POE (Power Over Ethernet), tomaría un nuevo sentido alimentando nuestros TV o equipos de video. Imaginen reproducir el video HD de nuestras PC en cualquiera de las TV de nuestros hogares…
Veamos una tabla comparativa del mejor cable HDMI con esta nueva tecnología…
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El Sahara proveeria de energia a la Union Europea
La Unión Europea espera que para el año 2020, al menos el 20% de toda su energía provenga de fuentes renovables.
Recientemente, Guenther Oettinger (Comisario Europeo para la Energía), anunció que Europa iniciará la importación de energía solar desde el desierto del Sahara a partir de los próximos cinco años, esto se basa en aprovechar su proximidad y obtener algunos beneficios de la radiante energía solar.
En la conferencia de prensa acerca de este tema y sobre el cambio climático que se llevó a cabo en Copenhague (Dinamarca), el Dr. Anthony Patt, (investigador del Instituto Internacional de Análisis en Austria) dijo: “El Norte de África podría proporcionar a Europa de toda la energía que necesita”
Dijo además, que la disminución en costos combinada con los últimos avances tecnológicos ha hecho realista considerar al Norte de Africa como la fuente principal de energía para Europa, y además, el Sol es dos veces más fuerte que en España y es un recurso constante rara vez bloqueado por las nubes, inclusive en invierno.
Con respecto a estos planes, el pasado año, la empresa Desertec, anunció la intención de instalar una serie de cables de baja pérdida a través del Mediterráneo, construir toda una serie de plantas de energía solar en el Sahara, e importar la energía renovable a través del mar.
A partir de ahora, la iniciativa de Desertec cuenta con el apoyo de la Comisión Europea y está siendo financiada por un grupo de empresas de origen europeo.
La idea está basada en cubrir unos 16,835 kilómetros cuadrados del desierto con instalaciones fotovoltaicas, térmicas y parques eólicos de alta eficiencia, (como vemos en el plano más arriba).

El sistema utilizará espejos para concentrar los rayos del sol en un tubo delgado que contienen agua o sal, los rayos hacen hervir el agua o derretir la sal y el calor resultante haría girar turbinas generando así electricidad.
A diferencia de la energía eólica, que por lo general tiene que ser utilizada de inmediato debido a los costos de almacenamiento de la electricidad generada, el agua caliente y sal se pueden almacenar durante varias horas, veamos un video…
Tiempo atrás, se calculaba que el sistema tardaría unos 15 años en comenzar a rendir resultados, sin embargo, la UE ha anunciado que mediante su apoyo, se completaría la primera parte de la red en el correr de los próximos cinco años.
De esa manera, Europa comenzaría a importar una pequeña cantidad de energía como prueba de funcionamiento, la cual se irá incrementando paulatinamente a medida que el proyecto se aproxime a su extensión definitiva proyectada para el 2050.
Esta iniciativa de generación energética, costará aproximadamente unos 400 mil millones de euros, pero hay que destacar que no alcanzará para suministrar de electricidad a todo el continente europeo, para ello se estima que se necesitaría cubrir con paneles solares el 0,3% del desierto del Sahara, y haciendo cálculos, nos damos cuenta que con cubrir el 1% del Desierto del Sahara con paneles solares, se produciría suficiente electricidad para satisfacer las necesidades energéticas del mundo entero.
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Cargador portatil a base de celdas de hidrogeno
La gente de Horizon ya nos presentó diversos desarrollos en lo que a generación de electricidad a base de hidrógeno se refiere, ahora nos presentan un práctico dispositivo de apenas U$S 100 de costo, para cargar todo tipo de gadgets electrónicos.
El Horizon MiniPAK, es el primer producto comercial portátil, que nos brinda electricidad a base de celdas de combustible de hidrógeno, producto que compite además, en costo/beneficio con las clásicas pilas recargables y las desechables.
Este genial mini generador, está específicamente diseñado para pequeños aparatos electrónicos de consumo masivo, y entrega hasta 2.5 Watts (5V, 400mA) de potencia continua usando un puerto USB estándar, y utilizando cartuchos de combustible recargables con un máximo de 12Wh (vatios-hora) de energía.
Aunque la capacidad de el Minipak por ahora se limita a dispositivos de pequeño tamaño, hay que recalcar que es una planta de energía eléctrica a pequeña escala que genera electricidad a partir de hidrógeno.
El dispositivo viene de fábrica con dos cartuchos recargables de hidrógeno en estado sólido (HydroSTICK), y una estación de carga.
Con un solo cartucho se puede suministrar tanta energía como hasta 1000 baterías alcalinas AA desechables.
El Horizon MiniPak, utiliza una combinación de celdas de combustible PEM (membrana de intercambio de protones) de producción masiva y una nueva solución de almacenamiento de hidruro metálico de bajo costo, que es capaz de almacenar hidrógeno de forma segura como un material seco, no tóxico y no presurizado.
El cartucho de combustible contiene una esponja metálica que es capaz de absorber el hidrógeno y convertirlo en un hidruro sólido, de esta manera, es entonces capaz de liberarlo de nuevo a la celda de combustible cuando sea necesario.
La celda de combustible PEM combina el oxígeno del aire con el hidrógeno almacenado, generando electricidad a través de su puerto USB y cantidades muy pequeñas de vapor de agua como desecho.
Práctica presentación del dispositivo generador de electricidad
Aparentemente, las soluciones basadas en celdas de combustible PEM, resultan más prácticas y más baratas que las soluciones que emplean celdas de combustible de metanol directo (DMFC).
Cabe destacar que este tipo de aparatos, ayuda a mantener el medio ambiente con una manera limpia de generar energía, sus cartuchos son 100% reciclables, no utilizan metales pesados y no hay líquidos tóxicos implicados.
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