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Internet via satelite hoy
Que la banda ancha vía satélite existe hace años no es novedad, tampoco es novedad que no es tan “ancha” y sus actuales costos la convierten en una opción casi imposible.
Por otra parte, si uno no cuenta con cobertura celular, o las radiobases cercanas no cuentan con tecnología 3G, acceder a internet móvil resulta muy engorroso.
Es por eso que acceder a servicios de banda ancha en medios rurales se convierte en toda una aventura, ya que si no contamos con cobertura celular, no disponemos de redes de cable, y menos aún ADSL, las opciones se agotan…
Es aquí dónde entra en juego un mix de tecnologías, como ser el Internet Rural, donde se bajan los datos por satélite y se suben vía telefonía rural…, pero las velocidades no son las ideales.
La opción más efectiva, es contratar un servicio de internet satelital, donde uno sube y baja los datos directo al satélite…, pero claro, los costos de instalación y la mensualidad son prohibitivos…
Pero esto está por cambiar, porque al menos en USA, el gobierno ha otorgado U$S 100 millones en subvenciones para proporcionar enlaces de banda ancha a las zonas rurales de los Estados Unidos, (al menos es un comienzo).
El resultado, fué que cuatro proveedores de banda ancha se vieron beneficiados con este proyecto de incentivos, y han decidido poner en marcha diferentes aplicaciones para cumplir con este emprendimiento.
Breve reseña de la banda ancha por satélite
Hughes Network Systems fué beneficiada con 58,7 millones dólares para solucionar el tema de los clientes sin servicio rural a nivel nacional.
Viasat WildBlue Comunicaciones recibió $ 19,5 millones en subvenciones para ampliar el servicio a comunidades específicas en el Oeste y Medio Oeste.
EchoStar XI del Operativo LLC, recibió alrededor de 14,2 millones dólares para proporcionar banda ancha por satélite en el Este y Medio Oeste.
Spacenet recibió $ 7.5 millones para proyectos de banda ancha por satélite en Alaska y Hawai.
Empresas de internet por satélite, como WildBlue Communications y EchoStar XI LLC, han ganado casi $ 34 millones en estímulo federal para proveer de acceso a Internet por satélite a las zonas rurales.
ViaSat anunció que se le otorgaron 19,5 millones dólares para conectar aproximadamente 110.000 personas y 4.800 empresas, repartidas por todo el medio oeste del país, mientras que EchoStar XI LLC (conocida empresa de radiodifusión vía satélite), ganó cerca de 14,2 millones dólares y planea ofrecer Internet por satélite a las zonas rurales en la mitad oriental de los Estados Unidos, que cubre unos 42.478 personas y casi 1.900 empresas.
Capacidad del ViaSat-1 contra el resto de los satélites actuales
Mientras tanto, la gente de WildBlue (empresa adquirida por ViaSat el año pasado), junto con sus socios en DirecTV y Dish, anunció que al acojerse a la subvención, migrará a sus actuales suscriptores que se encuentran utilizando los satélites WildBlue-3, Anik-F2, WildBlue-1 y AMC 15 a los nuevos satélites de la línea ViaSat.
Con el lanzamiento del ViaSat-1 programado para el primer semestre de 2001, se espera incrementar exponencialmente la oferta y calidad de los servicios, ya que sólo este satélite, tiene más capacidad que la combinación de todos los otros satélites en funcionamiento en los Estados Unidos, proporcionando velocidades de descarga de 2-10 Mbps a precios al por menor, generando una interesante competencia con los servicios terrestres.
Por su parte, Hughes Network Systems recibió más de la mitad del total de la subvención, alcanzando un total de $ 58,8 millones para ser invertidos en todo el país, en proyectos de banda ancha rural.
Hughes opera en múltiples satélites a nivel mundial, incluidos sus satélites Spaceway 3, los primeros con sistemas de conmutación y enrutamiento a bordo, y que actualemente entregan la mayor velocidad de acceso a internet rural en América del Norte.
El nuevo satélite Jupiter-1
Hughes recientemente anunció su nuevo satélite denominado JUPITER, con más de 100 veces la capacidad de los satélites convencionales de hoy, previsto para ser lanzado en 2012.
El Júpiter-1 se parece mucho a un ViaSat-1 pero en formato doble, pero está basado en la plataforma SSL Loral-1300.
Hay que destacar que tanto el ViaSat-1 como el Júpiter-1, son satélites diseñados para operar en las bandas Ka, y fueron construídos para proporcionar 100 gigabits por segundo de capacidad de cada uno.
Por supuesto que la banda ancha por satélite tiene sus limitaciones, como por ejemplo el retardo casi un segundo, debido a que las señales tienen que viajar hasta 40.000 kms en el espacio ida y vuelta, otro tema es que las antenas parabólicas son voluminosas, costosas, y deben apuntar muy hacia el horizonte.
Antena y modem satelital
Pero esto no necesariamente genera inconveniencias en la práctica, y si ponemos en la balanza el servicio de alta velocidad y el bajo costo previsto, tenemos como resultado que es una opción bien interesante y a tener en cuenta.
Recordemos que hace unos años, con los primeros servicios de banda ancha vía satélite, los proveedores tenían un costo de aproximadamente unos U$S 225 millones de capital costo por gigabit, cuando en la actualidad, con el advenimiento de estas nuevas tecnologías, el capital costo desciende a unos U$S 3,5 millones de U$S, redundando en un servicio mucho más barato para el cliente final.
Previsión de nuevos lanzamientos de satélites y servicios
También es interesante notar, que si bien recién para el año que viene se empezará con el lanzamiento de los primeros satélites y sólo para USA, está previsto comenzar a brindar servicios en América Latina y otras regiones del mundo, solo será cuestión de esperar y ver cuál será el costo final para cada suscriptor.
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Subaru Outback con WiFi
El Subaru Outback 2011, incluirá la opción de un hotspot seguro WiFi, que dará acceso a Internet en el interior del coche o dentro de un rango de 45 metros del vehículo.
Ya se esta haciendo algo cada vez más común el WiFi a bordo…
Este vehículo todo terreno, opera con las redes 2.5G y 3G gracias a las soluciones de Autonet Mobile (CarFi) que proporcionan una conexión segura, con velocidades de descarga de 400 kbps – 1.2 mbps.
La conexión estará protegida con encriptación WEP, restricción de puertos WAN, o restricción de direcciones MAC y el también admite el cifrado WPA/WPA2.
En Estados Unidos (donde esta empresa de telefonía móvil tiene una cobertura del 97% del territorio), la opción de punto de acceso WiFi estará disponible por un contrato mínimo de un año y costará 499 dólares, con una cuota de activación de USD$35 y después de los primeros 90 días gratuitos, costarán 29 dólares al mes por un gigabyte o hasta USD$59 por 5 gigabytes de datos.
Interesante opción para un vehículo de esta categoría, pero mientras llega a otros países, seguiremos usando nuestros modems inálambricos 3G.
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Celulares conceptuales y prototipos
Que la tecnología aplicada a la telefonía celular avanza a pasos agigantados, no es noticia…, lo que si es noticia, es que salga al mercado un móvil revolucionario en cuanto a diseño y/o aplicaciones…
Hoy les vamos a mostrar algunos móviles conceptuales, de los cuales algunos quedaran sólo en ideas y/o prototipos, y otros, ya se están desarrollando.
También les acercaremos algunas de sus características y las ideas que llevaron a su creación.
Comencemos con marcas no tan conocidas:
Ply Cell Phone
Este es un teléfono celular, contruído en capas, cada una de las cuales realiza una función específica.
Es capaz de tomar fotografías en alta resolución (12 Mp), y a la vez imprimirlas, trae incorporado un mini proyector digital de 600 lm, también se puede usar como joystick de juegos, y por supuesto…: es cuatribanda, 3G, y compatible con WiFi, Bluetooth, y acepta tarjetas de memoria MicroSD.
El sistema operativo que utilizaría es un misterio, y aunque aún está en la etapa de diseño y es un mero prototipo conceptual, no está nada mal…
El Siemens Leaf
La gente de Siemens pensó mucho en la ecología, y es por esto que desarrolló este prototipo construído íntegramente en plástico reciclado (y reciclable), con display OLed invisible, tecnología Haptic y con baterías amigables con el medio ambiente y de ultra larga duración.
No se sabe mucho más con respecto a sus características y aplicaciones, pero si es notable el diseño futurístico aplicado en este sencillo aparato.
Pero Siemens no se quedó aquí, y dió un paso más en cuanto a ingeniería ecólogica, desarrollando un concept phone recargable con energía solar, el Siemens Solar.
Este concept phone, no presenta mucho atractivo ni grandes aplicaciones, pero es realmente interesante como se aplicó la celda solar como fondo del equipo, sin afectar negativamente ni el diseño ni la usabilidad.
Sky Phone
La empresa koreana de diseño Sky, también tiene un móvil conceptual muy elegante y refinado: El Sky phone.
Si bien este prototipo de móvil no presenta grandes innovaciones, es un atractivo equipo, con refinadas líneas y un luminoso y agradable touchpad azul, pantalla OLed de ultra alto brillo y las aplicaciones multimedia más usuales.
LINC Phone
Este teléfono móvil es toda una revolución, no sólo en el aspecto de diseño, si no también en la forma de utilizarlo y adquirirlo.
LINC (The Lifecycle Concept Phone), es un típico smartphone touchscreen, con todas las aplicaciones y gadgets que hoy conocemos, y que nos agrada tener en nuestro equipo…, Bluetooth, GPS, WiFI, 3G, etc…
Pero el LINC, no es vendido al cliente como un producto, si no que es vendido como un servicio. Y esto cómo es…?
Muy sencillo, el usuario hace uso del equipo por un año aproximadamente, y cuando la nueva generación de LINCs sale al mercado, la empresa se lo envía por correo, el cliente simplemente transfiere digitalmente todas sus cuentas y configuraciones al nuevo equipo, y despacha el anterior a la empresa. Sencillo y siempre al día…
El scroll phone
Este celular si que llama nuestra atención.
Este móvil conceptual integra las aplicaciones más avanzadas en materia de reproductores multimedia, WiFi, Bluetooth y captura de imágenes.
Pero lo más llamativo, es que incorpora un revolucionario sistema de e-paper (papel electrónico), para reproducir imágenes y video en alta resolución.
Dicha pantalla, corre Windows XP o Vista, y junto a su cámara de alta resolución, este “telefonito” puede reproducir fotografías de 10 MP o video de alta resolución a 1080p sin ningún problema.
Nokia 888
Este teléfono, fué ideado y diseñado por un estudiante turco, para el Nokia Open Benelux Design Award, su nombre es Tamer Nakisci, y su móvil conceptual integra lo más usual en cuanto a tecnología celular y conectividad inalámbrica.
Si bien lo genial de esta idea, es la posibilidad de poder torcer, doblar, y quebrar el móvil para adaptarlo a nuestras necesidades, también resulta interesante destacar, que el equipo posee una limitada movilidad propia, esto es todo un nuevo concepto en cuanto a interactividad con nuestro móvil…, veamos un video…
El Mapple phone
Los diseñadores chinos Hyun Jin Yoon y Eun Hak Lee crearon un móvil conceptual con cámara integrada de alta resolución, que está cubierto por una delgada capa de madera.
Este móvil muy retro (por así definirlo), incorpora teclado deslizable ycon botones sensitivos e iluminados a través de la propia madera, display OLed de alta gama y por si fuera poco, hasta se siente el aroma a madera.
El snake phone
Tal como lo dice su nombre, la idea de este concepto, es hacer referencia a una serpiente y emular la forma en que una Boa se enrrolla sobre su presa.
La gente de Benq se asoció con Siemens para este desarrollo, y el resultado es un celular que se lleva en nuestro brazo y de una forma muy peculiar.
Personalmente no me agrada mucho, pero son prototipos y aquí se los presentamos.
El Onyx
Mucho se habló en su momento acerca de este celular de ultra alta tecnología, pero lo cierto es que quedó practicamente en la nada.
Fué uno de los primeros en innovar con la idea de no usar teclado, si no que por el contrario, incorporaba uno de los primeros touchpad capacitivos, sensitivos al tacto y de gran precisión.
Para su época era todo un adelanto, y ya traía la posibilidad de incorporar GPS y mapeo muy preciso.
Contaba con WiFi 802.11b, y su sistema operativo era propietario y muy ágil…, veamos un video explicativo…
El CUin5
Este equipo si que es bien extraño, nos intenta cambiar la manera en que usamos los móviles con un nuevo y atrevido diseño.
La idea de este móvil, esta inspirada en la base de lograr una interface super práctica, y que cada cara del equipo sea a la vez teclado, micrófono y parlante.
La cara que el usuario presiona, se vuelve activa, mientras las otras permanecen en stand by.., veamos un video que lo explica mejor…
Nokia Aeon
Nokia no se queda atrás en cuanto a diseño y desarrollo de nuevos y futurísticos equipos.
El Aeon es un buen ejemplo de celular conceptual. Este equipo integra una pantalla orgánica, sensitiva al tacto y con retroiluminación inteligente, aplicable tanto para el teclado como para la visualización del equipo. Si bien es muy elegante y sofisticado, la empresa finlandesa no ha informado mucho acerca de este modelo.
Nokia Eco Sensor
El Nokia Eco Sensor, consta de un sensor de muñeca que informa sobre las variables medioambientales y un móvil con aplicaciones específicas, que trabajan en conjunto de forma inalámbrica.
El sensor, incorpora una correa fabricada con paneles solares, e informa sobre nuestro estado de salud, el tiempo atmosférico local y otros factores medioambientales.
El número y tipo de sensores que incluirá podrán ser personalizados en el momento de su compra, pudiendo convertirlo así, en un monitor personal de entrenamiento, (si incluyeramos un monitor cardíaco y un podómetro por ejemplo).
El móvil del Nokia Eco Sensor (que será construido con materiales reciclados), tendrá todo un arsenal de aplicaciones y servicios dedicados a sacar provecho de toda la información que los sensores del “reloj” capturarían.
La energía que utilizaría el Eco Sensor se obtendría de forma ecológica. Por un lado el sensor de muñeca se alimentará de los paneles solares de su correa, y el móvil podría utilizar la misma energía cinética que alimenta a los relojes Seiko® Kinetic® o incluso se podría emplear el calor que desprende nuestro cuerpo.
Nokia Morph
El favorito de la mayoría, toda una innovación tecnológica por donde se lo mire.
Este increíble concept phone, fué creado por el centro de investigación de Nokia y la universidad de Cambridge para una exposición del MoMA de Nueva York.
Este prototipo conceptual, nos muestra las ventajas que la nanotecnología ofrecerá a la hora de fabricar móviles en el futuro próximo, (y no tan próximo, ya que la empresa finlandesa tiene pensado su lanzamiento para el año 2015).
Una de las geniales innovaciones que incorpora este conceptual, es que podrá ajustarse a los colores que uno esté utilizando en su vestimenta, o podrá personalizarse a gusto del usuario, pues las fotos que tome este equipo, se podrán aplicar a todo el celular,cambiando así la presencia y el diseño del móvil.
El Nokia Morph, también podrá cambiaría su forma gracias a la utilización de los nuevos materiales flexibles con memoria que se están probando hoy en día, esto permitiría que el equipo pudiera adoptar la forma de un móvil tradicional, enrrollarse hasta adquirir la forma de una pulsera, usarse como tablet, o hasta plegarse para ocupar menos espacio.
Al estar construido mediante procesos nanotecnológicos (donde se puede controlar la materia a nivel atómico), el Nokia Morph repele la suciedad y los líquidos.
Por si fuera poco, el Morph contará con una amplia gama de sensores que nos permitirán analizar las diversas variables ambientales que nos rodean, y hasta reconocer aromas e informarnos acerca del estado de un objeto.
La batería se cargará con el sol, ya que la superficie del teléfono estará “sembrada”con celulas llamadas nanopasto, que generarán energía aprovechando los rayos solares, esto nos permitirá olvidarnos de el cargador normal.
También detectará cuando una persona se encuentra en una reunión y no le pasará llamadas del trabajo, ya que integrará los últimos avances en materia de GPS.
Por supuesto que contará con todas las formas usuales de comunicación inalámbrica, como WiFi, Bluetooth, 3G, y también las que llegarán hasta la fecha de su producción…
En este video se aprecian muchas de sus funciones y aplicaciones…
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Las redes LTE siguen expandiéndose en Europa.
La operadora Europea TeliaSonera, fué la primera en ofrecer servicios en sus redes LTE de alta velocidad en las capitales de Suecia y Noruega.
Todo comienza cuando en Junio de 2009 Huawei realiza la primera conexión a Internet de banda ancha LTE móvil del mundo en Estocolmo y Oslo para dicha operadora.
Aunque por ahora sólo funciona en esas dos ciudades, los precios son muy accesibles y la velocidad impresiona.
La operadora escandinava limita el servicio a 30GB de descarga por mes.
Ahora estudian ampliar su red a las cuatro principales ciudades de Noruega, y las 25 de Suecia con un costo de unos 70 millones, aparte de estar finiquitando el lanzamiento en Finlandia, Dinamarca, Estonia y Lituania.
Para mediados del 2010, TeliaSonera no sólo será la única operadora con una red estable LTE en las principales ciudades, si no que será una de las pocas operadoras del mundo en ofrecer esta conexión de alta velocidad.
Si bien en un principio Telia ofrecía el módem de Samsung en forma gratuita (que sólo era compatible con redes LTE), este no era capaz de pasar automáticamente a redes 3G o 2G.
Hoy en día Ericsson proporciona los equipos de red para el mercado de Estocolmo, mientras que Huawei está proporcionando el equipo para el mercado de Oslo.
Se esperan velocidades de descarga que oscilaran entre 20 Mbps y 80 Mbps.
El modem de Samsung
Por otra parte, Huawei Technologies ha anunciado recientemente el registro 147 patentes de Long Term Evolution (LTE) concedidas por la European Telecommunications Standards Institute (ETSI). Hay que tener en cuenta que esto representa el 12% de 1.272 patentes de LTE existentes asignadas por el ETSI en agosto de 2009, y que las patentes fueron concedidas a través de varios sub-sectores clave de LTE.
La gran inversión de Huawei en la investigación y el desarrollo de LTE ha acelerado la comercialización de la tecnología LTE.
Verizon Wireless planea lanzar 25-30 mercados LTE comerciales el próximo año y AT&T espera que comience sus lanzamientos de LTE en 2011.
Si bien ya se hacen pruebas en España, USA y Chile, es obvio que la revolución 4G comenzó por Europa, ahora será cuestión de ver cuándo llegan estos avances a nuestro continente.
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Ultraportátil Mio Moov V780, todo en uno.
Un tiempo atrás, gente de Lenovo presentó la Lenovo U1, se trata básicamente de dos ordenadores en uno, ya que puede funcionar tanto como tablet como ultraportátil.
El secreto está en su pantalla (que incorpora un hardware muy particular), la cual se puede desprender del teclado, y la base (que lleva otro hardware).
El gadget en todo su esplendor
Parece que esa idea fue importada al Moov V780, creado por la empresa Mio, y que por sus características, nos dejará realmente sorprendidos.
Se trata de un dispositivo con una pantalla táctil de 7 pulgadas, WiFi, 3G opcional, WiMAX y la interesante característica de reproducir videos a 720p.
Aún no informaron cuál será el precio del dispositivo, y según la gente de JkkMobile (quienes tuvieron la posibilidad de tenerlo en sus manos), éste será el verdadero problema.
El precio que se anda rumoreando, pero que no fue confirmado, es entre los 400 y 600 euros que, para una ultraportátil (porque al final es lo que es), es demasiado.
Un pequeño video demostración en CEBIT.
En estos momentos el gadget viene con Windows CE OS, pero en el futuro podría evolucionar y la compañía podría llegar a ponerle Android, aunque todavía no determinaron qué sistema operativo tendrá la versión final.
Será este el futuro de los equipos portátiles?
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Peugeot 207 con WiFi a bordo.
Siguiendo los planes que tiene Peugeot en lo que integrarse al mundo de las comunicaciones se refiere, lanzan en México una edición especial de su modelo 207 Compact con la modalidad WiFi incluída, esto es posible gracias a la alianza que se realizó con Telcel, proveedor de telefonía móvil del país, con lo cual la empresa francesa, marca un diferencia en lo que a la tecnología automotriz en México se refiere.
El Peugeot 207 Compact WiFi
Este modelo está limitado a 500 unidades, y saldrá para su distribución en las agencias el día 10 del presente mes, además viene con la integración de un router de alta velocidad 3G, con lo que dará cobertura y acceso a internet a los dispositivos tecnológicos inalámbricos que se conecten dentro del vehículo ( laptops, netbooks, teléfonos wifi, ipods, etc), de esta manera los usuarios no se limitararán a la cobertura que ofrecen los teléfonos celulares smartphone que utilizan esa red para conectarse a internet.
Será el nuevo estandard en vehículos?
Con la compra de este este vehículo, vendrá de regalo un ipod touch de 8Gb, gadget ideal para leer el correo, usar el chat, navegar por redes sociales, buscar información, utilizar mapas y más…
“El 207, es un modelo reconocido por su diseño, vanguardia y originalidad y ahora es mucho más divertido, irresistible y sobre todo innovador ya que permitirá vivir una experiencia total WiFi dentro de un mejorado 207 Compact”…, comentó Guillaume Couzy, director de la marca en México, quien agregó: “En cada modelo de Peugeot buscamos responder a las necesidades de movilidad sin renunciar al placer de conducir”
Telcel esta vez marca la pauta en conectividad, ofreciendo propuestas innovadoras para formar parte de la nueva era de comunicación.
Peugeot 207 Compact WiFi cuenta con el respaldo, cobertura y conectividad de dicha empresa con su Red 3G. Con esta oferta en específico, Telcel busca acercar la tecnología además de responder a las necesidades de estar constantemente comunicado y conectado.
Representantes de las firmas, el día de su anuncio.
Para Telcel, ésta es una nueva etapa, en la que atiende las nuevas necesidades de conectividad que los jóvenes buscan en sus automóviles, ya que la necesidad de movilidad crece día con día y por lo tanto Internet se ha convertido en una herramienta muy poderosa. En esta edición limitada del Peugeot 207 Compact WiFi, de manera integrada, Telcel ofrece el servicio de la red 3G mediante un Router para que puedan experimentar la movilidad desde su automóvil.
El 207 en exhibición.
La automotriz francesa se ha mantenido a la vanguardia en México desde su llegada hace 10 años. Continuamente busca poner a disposición de sus clientes diferentes modelos de Peugeot y por ello se buscó refrescar el modelo 207 Compact con la introducción de la Serie Especial 207 Compact WiFi, que sin duda incluye una dosis extra de energía e innovación tecnológica originada en la necesidad del cliente por estar siempre conectado.
Más allá de que este modelo es una edición limitada, cuenta con modificaciones exclusivas en términos de piezas, así como en términos de conectividad WiFi, con el respaldo de proveedores locales especializados en dichas modificaciones.
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Digital Rise X9 – Tablet PC
Todos van a querer adelantarse, poco a poco, a la primicia de Apple y lo estan logrando, pero muchos se olvidan de lo principal que marcará la diferencia: el software.
Estan anunciando por todos lados, tablets pensadas más como un dispositivo de consumo de contenidos, que como una PC normal.
Las tablets que siempre vemos, son una notebook con pantalla giratoria, rara vez portan un sistema operativo pensado para pantallas táctiles, nunca un Windows XP podría servir para tal efecto, ni hablar de Vista y si bien Windows 7 soporta bastante bien el concepto es obvio que tampoco está definitivamente orientado a esto.
Aun así es la opción más viable para los que quieran competir contra OSX en una futura tablet de Apple, es así que los de Digital Rise crearon la X9, presentada en CES, que cuenta con un procesador Atom N270, IntelGMA 950 como GPU, pantalla de 10.2″ multitouch, 1024×600px, 2GB de RAM, disco de 160Gb, WiFi, lector de tarjetas, salida VGA, webcam.
Desde la conectividad además de WiFi cuena con WCDMA, TD-SCDMA, CDMA2000 3G y GPS. Una batería de 2800 o 3500 mAh con hasta 4 horas de duración, 2Kg de peso y un tamaño de 226.3×166.9×24.7 mm
Lo que más llama la atención, es que utilizando procesadores Atom no se podrá conseguir la duración de batería que todos estan esperando, en cambio con CPUs integrados como el Tegra2, se pasa de 4 horas a 10 fácilmente.
Este será el punto que marcará la diferencia, Windows no puede funcionar con procesadores ARM, pero son éstos los verdaderos reyes del bajo consumo, y los sistemas operativos que soporta son OSX capado (como el iPHone) y Linux en todas sus variantes, Ubuntu, Debian, Android, etc.
Más info en ChinaGrabber , su precio: u$s 799.
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Telefonía móvil: Rumbo al 4G.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) está trabajando actualmente en un estándar de celulares 4G que se publicará en un par de años. La nueva tecnología permitirá voz, datos y streaming multimedia a velocidades muy superiores a las actuales. La base de esta cuarta generación se concentra en lograr velocidades de red no menores a 100 Mb/s en condiciones de alta movilidad, y velocidades del orden de 1Gb/s en un escenario estático o fijo.
UIT-R (Sector de Radiocomunicaciones) estima que se requerirá de tecnología muy avanzada para brindar un soporte seguro a los sistemas de redes de datos de al menos 100 Mb/s, y que además será necesario el uso de OFDMA (Orthogonal Frecuency Division Multiple Access), una versión multiusuario de OFDM. Mientras que las actuales familias 3G – incluyendo WCDMA, HSDPA, CDMA2000, y EVDO – fueron diseñadas para la optimización de las comunicaciones de voz, todas las tecnologías 4G deberán basarse en la optimización del envío de paquetes de datos.
En la actualidad, hay tres candidatos a ser futuros estándares 4G (si bien hay otros proyectos que pueden sumarse hasta que finalmente la UIT apruebe el estándar). Los candidatos son: LTE(Long Term Evolution), UMB (Ultramobile de banda ancha), y WIMAX II (Worldwide Interoperability for Microwave Access), una evolución a partir del estándar IEEE 802.11 WLAN (Wireless Local Area Network).
LTE fue desarrollado por el grupo 3GPP, mientras que el sistema UMB es propuesto por la alianza 3GPP2, en tanto que WIMAX II viene de la mano de WiMAX Forum. La tabla anterior compara algunos aspectos de los candidatos a alzarse con el estándar. Todas las transmisiones usan OFDMA, método con el cual se consigue el acceso múltiple dividiendo el canal en un conjunto de subportadoras que se reparten en grupos en función de la necesidad de cada uno de los usuarios. Para conseguir una mayor eficiencia, el sistema se realimenta con las condiciones del canal, adaptando continuamente el número de subportadoras asignadas al usuario en función de la velocidad que éste necesita y de las condiciones del canal.
Los problemas que deberán afrontar los ingenieros de diseño son incontables. Entre los primeros que podemos mencionar se encuentra el ancho de banda del canal que deberá utilizar el sistema (100Mhz.). Dado que el espectro radioeléctrico ya está muy saturado, deberán optar por las bandas de UHF de 700Mhz. que vayan dejando libres los canales de TV tras el apagón analógico (migración total a la TV Digital), o deberán desplazar el ámbito de trabajo a porciones más despejadas y menos propensas a interferencias, como puede ser la banda de 3.2Ghz.
La utilización de cualquiera de las dos bandas trae ventajas pero también inconvenientes. Utilizar una banda de frecuencias bajas significaría una antena de dimensiones importantes para lo que es el tamaño de un teléfono móvil, por lo que si se piensa en este aspecto, conviene utilizar 3.2Ghz. Sin embargo, sería necesaria una mayor emisión de potencia de transmisión ya que 3.2Ghz es una frecuencia muy alta y tiende a ser bloqueada muy fácilmente por los elementos sólidos. Esta desventaja redundaría en un mayor consumo de baterías y en consecuencias aún desconocidas para la salud de los usuarios por la utilización de potencias elevadas en esa gama de frecuencias (microondas).
También se está hablando del reemplazo de las células tradicionales por Femtocélulas. Las femtocélulas son una filosofía aplicada al despliegue de redes inalámbricas que consiste en la instalación de cientos de puntos de accesos de baja potencia conectados mediante líneas de cobre. De esta forma se elimina la necesidad de un enlace de microondas y se ofrece un servicio de alta calidad a los usuarios sin utilizar las estaciones base (empleadas con anterioridad) de mayor potencia e impacto visual. La tecnología Femtocell soportará indistintamente el despliegue de GSM (telefonía móvil digital), UMTS, Wimax, Wifi y cualquier tecnología inalámbrica con o sin licencia.
El desarrollo exitoso de esta tecnología es la apuesta de todos lo operadores móviles del mundo para dar servicios a sus usuarios. Se estima que en el 2012 el 90% de la cobertura urbana estará soportada por la tecnología Femtocell. Además, la calidad de la cobertura y capacidad de las redes de los operadores inalámbricos mejorará de forma sustancial para poder absorber la prestación de nuevos servicios y los usuarios de banda ancha.
Por otro lado, los operadores actuales de telefonía móvil deberán aportar compatibilidad con los sistemas actuales en uso, es decir, deberán simplificar las arquitecturas constructivas y unificarse en el camino del consenso de diseño, ya que un teléfono 4G deberá poder funcionar en Europa o en EEUU dentro de redes GSM, pudiendo activar las bandas que estén disponibles en el país en que se quiera utilizar. Los clientes no admiten fisuras en la transición de estos servicios y menos aún en una tecnología que al momento de desembarcar en el mercado no será precisamente de las más económicas.
Además, los fabricantes de instrumentos de medición buscan conocer cuáles serán las especificaciones que tendrá el futuro estándar. Estos parámetros son imprescindibles para poder desarrollar los instrumentos que utilizarán los fabricantes de los teléfonos del próximo decenio. Los desarrolladores de instrumentos se basan en emuladores que imitan el comportamiento del otro extremo de la red, pero al no tener una definición planteada, las incógnitas superan a las certezas.
La introducción de la 4G no significa que todas las tecnologías 3G de repente desaparecerán de la noche a la mañana. Cualquier nuevo diseño tendrá que trabajar de forma integrada con la infraestructura existente, hasta que en algún momento, en un futuro lejano, cuando todo esté alineado con las normas de 4G, la 3G pase al recuerdo. En ese momento, el estado de la técnica será probablemente 5G (quinta generación) o 6G (sexta generación), y el ciclo comenzará de nuevo.
Además, los fabricantes de equipos telefónicos coinciden en que sus ingenieros habitualmente piensan en las cifras de ruido, en la duración de las baterías, en la sensibilidad de los receptores y en muchos otros aspectos que hacen al óptimo funcionamiento de la unidad en uso. Los rendimientos en prestaciones de velocidad no son el desvelo de los desarrolladores, quienes estiman que el acuerdo por lograr un estándar 4G se determinará tras un apretón de manos entre poderosas compañías dominantes del mercado, antes de las pertinentes y efectivas pruebas de campo de los aparatos.
Esta nueva tecnología de velocidades extraordinarias (en lo que respecta al intercambio de información) acercará con mayor fuerza la Internet a la telefonía móvil y la integrará de manera incipiente a los ordenadores portátiles y a los aparatos de HDTV. Sin embargo, la realidad de la economía mundial actual, sumada a los enormes gastos en infraestructura que se deberán realizar para tal fin, da sobrados justificativos para que la transición sea mucho más lenta de lo que se espera.
Observadores de la industria especulan que, en última instancia, 4G podría terminar como una combinación de diferentes enfoques. O peor aún, las distintas compañías podrían simplemente utilizar la tecnología de su elección, independientemente de la normalización, hasta que el estándar definitivo tome forma en función del dominio del mercado, en lugar de regirse por los deseos de planteos institucionales. Es decir, 4G tal vez termine siendo el resultado del éxito en el mercado de alguna poderosa compañía, en lugar de ser un estándar propuesto de antemano por la UIT, limitándose esta última a legalizar los acontecimientos una vez que hayan sucedido y nada más. Pero estas son meras especulaciones.
Actualmente, hay 112 países que poseen 252 operadores con tecnología 3G y 3.5G. Sin embargo, y si se siguen los caminos correctos, la adopción masiva de un nuevo estándar 4G no podrá realizarse hasta que el proceso cumpla con las normas impuestas por la UIT y los proveedores hayan comenzado a recuperar las inversiones realizadas hasta hoy en tecnología 3G y 3.5G.
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