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WiFi como solución al congestionamiento de la red celular
El tráfico de datos, en las redes de telefonía celular, se está incrementando en forma exponencial, y esto es una realidad a todas luces.
Internet y/o estar conectado, ya no es un privilegio, es una necesidad.
Día a día vemos la gran cantidad de smartphones en hay en uso, ya sean BlackBerry, iPhone, Nokia, Samsung, HTC, u otras marcas…, con variedad de sistemas operativos como iOS, Android, Windows Mobile, etc…
El 2011 nos dejó buenos y variados modelos
El futuro es móvil, y las operadoras están buscando una rápida solución al congestionamiento que hoy sufren, para poder brindar un servicio acorde a las necesidades de los clientes.
Internet es lo más usado, desde chequear el correo, hasta ver cámaras de seguridad, pasando por compras online, reserva de tickets de espectáculos y un sin fin de aplicaciones que no requieren navegar como GPS, VPN´s móviles, etc, pero que si requieren conexión.
Tampoco podemos olvidarnos de las tablets, y los equipos portátiles como notebooks y netbooks con modem´s celular, estos también se están sumando a la movilidad del siglo 21.
En cuanto a los programas y aplicaciones de nuestros equipos (y al contrario de lo que podría pensarse), parece que son mucho más glotones en cuanto a consumo de datos se refiere, y vemos que van empleando mucho más que sus equivalentes en aplicaciones web, hay claros ejemplos como el de Wall Street Journal, donde la aplicación consume 21 veces más datos que la web.
Así se presento el 2010 y 2011
Y no sólo las aplicaciones devoran más datos día a día, de a poco vemos como están cambiando los gustos y usos por parte de los usuarios. Un ejemplo es la compra a través del teléfono móvil (el m-commerce), que ya está siendo una seria alternativa al PC de escritorio.
Como referencia al problema de la velocidad y la disponibilidad de red 3G o de datos, por parte de las operadoras de telefonía celular, tenemos un estudio de eBay, que refleja como algunos de los mayores inconvenientes a la hora de comprar con el móvil, son la poca velocidad de las conexiones, el coste de la propia conexión y la mala cobertura.
Como forma de intentar solucionar esta problemática, hemos sido testigos de cómo se apostó por la próxima generación de telefonía, la LTE o 4G.
Con esta nueva tecnología, se espera ofrecer mayor velocidad de acceso a la red, y también un uso mas eficiente del ancho de banda, ya que se calcula que con el mismo espectro disponible será posible transmitir de tres a cuatro veces más de datos.
Pese a ello, y dado el crecimiento constante del consumo de internet desde el móvil, esto no será ni de cerca será suficiente para cubrir la demanda.
Los estudios mas conservadores al respecto, informan de que se necesitará a corto plazo, por lo menos 15 veces más capacidad para el tráfico de datos.
Es así que varias empresas de telefonía celular se han puesto a mirar el WiFi con sumo agrado, por qué?
Pues parece que han encontrado soluciones más que imaginativas al problema de la saturación de las redes 3G.
En Francia por ejemplo, vemos como Free Mobile utiliza una parte del ADSL de sus propios abonados para evitar la saturación de la red móvil, de esta manera un móvil de esa compañía, primero se intentará conectar a una red WiFi “amiga”, y en caso de no ser posible se conectará a la red móvil de la operadora.
También vemos a O2 en Londres, que directamente ofrece conexión WiFi gratis a todo el que pase cerca de un punto de acceso O2, donde los comerciantes se hacen cargo de los costos, a los cuales les interesa que la gente de se acerque a sus establecimientos.
En España, vemos que Movistar lleva una campaña, en la que informa de que tiene una red de puntos WiFi gratuitos para sus clientes de telefonía móvil
Otro caso es el de Fon, el cual se basa en una simple idea…: comparte parte de tu conexión de ADSL con otros, y cuando estés fuera de tu casa, podrás usar la conexión ADSL de otros clientes de Fon.
WiFi gratis en Uruguay – Montevideo by Fon
Hoy ya son más de 5 millones de hotspots WiFi de Fon en todo el mundo incluído Uruguay, y realmente es una opción a tener en cuenta si viajamos seguido, ya que las tarifas de roaming de datos son prohibitivas y las abusivas y malas conexiones que hay en muchos hoteles son bien sabidas..
Como hemos venido comprobando, las redes de telefonía móvil van a tener bastantes problemas (a corto y medio plazo), para poder brindar servicio a todos los usuarios que se van sumando al uso de smartphones y tablets, y más problemas habrán, cuanta más concentración de usuarios se dé para la misma zona, típico caso de ambientes urbanos densamente poblados.
Aquí es donde el modelo de WiFi tiene más sentido, ya que actualmente notamos que son muchos los locales comerciales (como restaurantes, bares, cafés y demás), que brindan internet a sus clientes como una forma más de atraerlos.
También vemos como las operadoras móviles intentan descongestionar sus redes móviles proporcionando hotspots WiFi, incluso empresas como FON, directamente basan su modelo de negocio en compartir conexiones WiFi por todo el mundo.
Esperemos que la tendencia siga así, y pronto veamos un futuro bien conectado, y en lo posible gratis…
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Los usuarios de smartphones, prefieren usar WiFi en lugar de 3G o LTE (4G)
Si bien con las nuevas tecnologías de telefonía móvil (3G, 4G), disponemos de conexiones cada vez más rápidas y con mejores prestaciones, la gran mayoría de los usuarios con smartphones, siguen empleando la tecnología WiFi para conectarse a la red de redes, por qué?
Pues parece que en general los motivos son económicos, ya que los accesos WiFi (a pesar de no tener una cobertura tan amplia como las tecnologías 3G o superiores), suelen ser gratuitos o de muy bajo coste, aunque si consultamos a los usuarios, nos dicen que hay varios motivos…:
Uno de los primeros es el consumo de batería, ya que al conectarse a redes 3G o LTE, todos hemos visto mermar las baterías de nuestros equipos en forma más que rápida, mientras que conectándonos vía WiFi, esto no sucede ni aún estando lejos del punto de acceso.
Otro de los motivos es el de la velocidad…, con redes 3G o LTE, disponemos de velocidades más que aceptables, pero con WiFi, siempre disponemos de mucho más ancho de banda para internet (sin límites por Gb), la navegación no presenta restricciones ni filtrado como con varios proveedores de telefonía celular (que rechazan los P2P y los VoIP), y ni hablar de la posibilidad de conectarnos en red con otros equipos.
Pero veamos un reciente estudio de Mobidia e Informa Telecoms&Media, en el que da como resultado que una gran mayoría de usuarios a nivel mundial prefiere WiFi para navegar antes que 3G o LTE.
Comparación por países
El estudio reveló que en España un 97% de los usuarios de smartphones se conecta frecuentemente a internet a través de WiFi, mientras que en los Países Bajos es el 99% y en Hong Kong el 98%.
También vemos que en los mercados emergentes como China o India es la opción preferida, ya que el 70% de usuarios también utilizan el WiFi como conexión de datos en su smartphone.
Comparación de uso de tecnologías
De este manera, tenemos como resultado que a nivel global, la utilización de las conexiones WiFi en los teléfonos móviles, representa el 70% del tráfico global de datos generado por estos terminales.
En España por ejemplo, el tráfico de datos de internet vía WiFi se sitúa en un 82,2%, 4,6 veces superior al de banda ancha móvil (3G o superior) que apenas llega a un modesto 17,8%.
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Las tecnologias 3G superan las 5mil millones de conexiones
Según 4G Américas, las tecnologías inalámbricas 3GPP (3rd Generation Partnership Project), han superado las 5 mil millones de conexiones durante el segundo trimestre de 2011.
Basándose en datos de la consultora Informa Telecoms & Media, ya son en total 5,251,655,064 las suscripciones GSM, HSPA y LTE al día de hoy y siguen creciendo…
Chris Pearson, Presidente de 4G Americas, declaró que “…la infraestructura de tecnología inalámbrica pasó a ser el camino que nos conduce a nuestro futuro. Hay más conexiones en todo el mundo que utilizan dispositivos inalámbricos para satisfacer las necesidades de voz, entretenimiento e Internet que teléfonos de línea fija, radios, PCs, televisores y cualquier otro tipo de dispositivo electrónico. Los analistas y las compañías líderes de la industria predijeron un mundo futuro en el que podría llegar a haber 50 mil millones de dispositivos conectados para 2020 – un mundo donde todas las cosas estarán conectadas”.
Por otro lado, Kristin Paulin, analista de Informa Telecoms & Media, afirmó lo siguiente: “Para el año 2016 habrá más de 7,5 mil millones de suscriptores 3GPP, entre ellos más de 661 millones de suscriptores que emplearán LTE. Ya ha habido un crecimiento impresionante en la banda ancha móvil, pero con LTE difundido, veremos que esta tendencia estallará. Veremos suscriptores atraídos por aplicaciones como video y VoIP que aprovechan las funcionalidades de alta tasa de transmisión y baja latencia de LTE”.
Evolucion de las tecnologias celular
Información y estadísticas de suscriptores en el mundo:
| Suscripciones | Participación de mercado | |
| Todas las tecnologías inalámbricas | 5,7 mil millones | 100% |
| Tecnologías 3GPP (GSM, UMTS-HSPA, LTE) | 5,1 mil millones | 89% |
| ®GSM | 4,3 mil millones | 76% |
| ®UMTS-HSPA | 756 millones | 13% |
| ®LTE | 2 millones | <1% |
| Tecnologías 3GPP2 (CDMA, EV-DO) | 543 millones | 10% |
| Todas las demás (iDEN, TDMA, PDC, TD-SCDMA) | 56 millones | <1% |
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Brasil anuncia redes 4G para el 2014
Pues parece que la evolución tecnológica natural de las redes 3G y el WiFi, ya está desembarcando en América Latina para quedarse.
Las tecnologías 4G dicen presente en Brasil, para consolidarse plenamente en servicios para dentro de 2 años.
El gobierno de Brasil, por intermedio de su primer mandataria, la presidenta Dilma Rousseff, anunció la semana pasada en su programa de radio “Café con la Presidenta”, que la compañía estatal de telecomunicaciones (Telebrás), invertirá unos 200 millones de reales en infraestructura para redes 4G, las cuales serán implementadas en un principio, en las 12 ciudades sede donde se realizará el Mundial de Fútbol 2014.
“Este es uno de los legados que dejará el Mundial 2014 y los Juegos Olímpicos 2016″, dijo la presidenta de Brasil Dilma Rousseff en su audición radial, y agregó además que “queremos garantizar una transmisión de imágenes y voz de alta calidad y vamos a implementar en Brasil el celular de cuarta generación antes del Mundial para que brasileños y extranjeros tengan a acceso a Internet vía celular a una velocidad altísima”.
El objetivo de el gobierno, es llegar a 40 millones de hogares con Internet de banda ancha de alta velocidad, a precios por la mitad de los actuales, por lo que el Estado brasileño implementará planes nuevos de contratación a partir de Octubre.
Cabe destacar que la evolución 4G sigue su marcha en América Latina, ya que en México tanto Telcel como Movistar estan probando las redes 4G LTE y tendrían previsto lanzarlas en 2012 , en tanto que en Chile sería Entel la primera empresa en lanzar dichos servicios…
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O3b Networks, cerrando la brecha digital
Hoy en día, disponer de una conexión a internet de buena calidad es algo usual para muchos de nosotros, pero nos olvidamos de que se trata de una tecnología que no se encuentra al alcance de toda la humanidad.
En el año 2010, existían en el planeta alrrededor de 2 mil millones de internautas, y si bien es un número impresionante, aún se encuentra muy por debajo de la mitad de la población mundial.
También es bueno destacar, que la mayor parte de estos usuarios, vive en los mal llamados “países desarrollados”, mientras que los que viven en el “tercer mundo” no disponen de conexiones de buena velocidad o directamente no pueden (o no tienen como), acceder a internet.
Esa abismal diferencia, comunmente llamada “brecha digital”, podría comenzar a esfumarse gracias al proyecto fundado en el año 2007 por el pionero en uso de altas tecnologías Greg Wyler, denominado O3b Networks (sigla en inglés de Other 3 billion, u otros 3.000 millones), proyecto que intentará sumar a la red de redes a la mitad de la humanidad aproximadamente.
El proyecto consiste en crear una red de tecnología avanzada (apoyada básicamente sobre una constelación de satélites situados en órbita ecuatorial), capaz de generar conexiones de banda ancha a poblaciones situadas en países como Nicaragua, Nueva Zelanda, Brasil, Nigeria, Siria, Etiopía o India.
Detrás de la idea de O3b Networks, se encuentran una serie de empresas como SES, HSBC, Liberty Global, Development Bank of South Africa, Sofina, Satya Capital, Google, Northbridge Venture Partners y Allen & Company, las que aportaron los 1200 millones de U$S necesarios para poder lanzar los 20 satélites que serán usados para llevar adelante el proyecto y construir además, las instalaciones terrestres necesarias para comunicarse con ellos.
La diferencia con otros satélites de comunicaciones (como los que se utilizan para TV o telefonía), es que estos no estarán situados en órbita geoestacionaria, ya que en lugar de estar a los tradicionales 36 mil kilómetros de altura, solo estarán a 8 mil kilómetros de altura y darán cobertura a todo el que se encuentre a menos de 45º de latitud Norte o Sur, disminuyendo así los retardos originados por las grandes distancias que deben recorrer las señales (lag), de esta manera la latencia en las comunicaciones se reduce unas cinco veces, siendo de aproximadamente 0.1 segundos.
Los nuevos satélites de alta velocidad
La primera serie de satélites serán lanzados en el 2013 por la SES (la empresa que explota la red ASTRA Satellite System), también se prevee que para ese año, se instalarán en diferentes sitios del planeta, una serie de antenas destinadas a retransmitir las señales digitales entre los satélites y los usuarios.
Las instalaciones serán construidas en España, islas del Pacífico, América del Norte y del Sur, el Mediterráneo oriental, Oriente Próximo y Australia.
Una vez terminada esta fase de instalación, las operadoras de telecomunicaciones locales, se encargarán de llevar la conexión a cada usuario, casi siempre mediante redes inalámbricas Wimax, 4G, WiFi o LTE, para evitar de esa manera la complejidad que representa el tendido de cables en zonas selváticas, desérticas o de difícil acceso.
Hasta 45º al Sur o al Norte del Ecuador, significa estar conectados
Lo cierto, es que O3b Networks promete terminar con las enormes diferencias que existen en la calidad de las conexiones alrrededor del planeta, ya que a modo de ejemplo, mientras que en Corea del Sur, la velocidad media de conexión a la red de redes es de 17mb por segundo (y ya están terminando de colocar los tendidos de fibra óptica para promediar 1 gbps), en Tahiti, enviar un simple email puede requerir hasta 10 minutos.
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Intel adquiere Wireless Solutions de Infineon
La corporacion Intel, anunció el dia 4 de febrero que completó la adquisición de la empresa Wireless Solutions (WLS) de Infineon Technologies AG por un monto de 1400 millones de U$S.
WLS es un proveedor líder de plataformas celulares para fabricantes de teléfonos de primera línea, dicha adquisisión forma parte de la estrategia de Intel para el rápido desarrollo de plataformas de cómputo siempre conectadas, que abarcan una variedad de dispositivos y segmentos de mercado, incluyendo laptops, automóviles, smartphones, tablets PC y televisores inteligentes.
Conferencia de prensa de Intel y Infineon
El negocio concretado, mejora la cartera de comunicación ya existente de Intel, al añadir las principales plataformas de movilidad inalámbrica y celular, combinando así los puntos fuertes de Intel en WiFi y WiMAX 4G con el liderazgo de WLS en 2G y 3G, y abriendo de esta manera un camino conjunto para acelerar el 4G LTE. En suma, estas bases les dan un soporte más sólido al movimiento de Intel para servir a una gama más amplia de clientes y segmentos de mercado con sus soluciones de cómputo líderes en su categoría, las que se apoyan en un desempeño energéticamente eficiente y en la conectividad y la seguridad en internet.
“A medida que el cómputo se propaga a través de una serie de dispositivos conectados, incluyendo nuevas categorías que se crean casi a diario, debemos ofrecer compatibilidad con los próximos mil millones de dispositivos en múltiples redes con experiencias de cómputo inteligentes, seguras y perfectas”, dijo Dadi Perlmutter, vicepresidente ejecutivo de Intel y cogerente general del Intel Architecture Group. “La adquisición le ofrece a Intel una cartera inalámbrica de clase mundial y una trayectoria comprobada en la comunicación celular, que, combinadas con nuestra solidez en otras áreas de cómputo, nos deja en una buena posición para el crecimiento futuro”.
Video de la noticia…
La nueva empresa, ya concentrada puramente en el negocio inalámbrico, se llamará ahora Intel Mobile Communications (IMC) y funcionará como una entidad de negocios independiente dentro del Intel Architecture Group, para permitir la continuidad de las ventas a clientes, los proyectos y el soporte ya existentes, incluidos los productos basados en ARM.
Los ejecutivos involucrados, se mostraron muy complacidos con el negocio.
“Con el crecimiento proyectado del cómputo móvil y su convergencia con los segmentos de mercado de dispositivos de tecnología inalámbrica, nuestra intención es aplicar con rapidez los recursos y los activos de Intel para hacer crecer aún más nuestro negocio móvil y llevar a Intel Mobile Communications a una posición de liderazgo”, dijo el Prof. Dr. Hermann Eul, presidente de Intel Mobile Communications. “A medida que entramos en una era de soluciones de comunicación múltiples, los productos y tecnologías de IMC serán fundamentales para conectar una amplia gama de dispositivos móviles basados en las tecnologías Intel y ARM. Estamos realmente entusiasmados por formar parte de este crecimiento”.
IMC continuará con su modelo de negocios actual, de suministrar plataformas inalámbricas y celulares de punta a sus clientes en todo el mundo, además de ofrecer compatibilidad con plataformas de procesador de aplicaciones basadas en Intel® Core™ y Atom™.
La adquisición impulsará aún más las capacidades de IMC, ya que la empresa obtiene acceso a la tecnología e inversiones, la i + D, la marca y la presencia global de Intel.
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Las redes LTE siguen expandiéndose en Europa.
La operadora Europea TeliaSonera, fué la primera en ofrecer servicios en sus redes LTE de alta velocidad en las capitales de Suecia y Noruega.
Todo comienza cuando en Junio de 2009 Huawei realiza la primera conexión a Internet de banda ancha LTE móvil del mundo en Estocolmo y Oslo para dicha operadora.
Aunque por ahora sólo funciona en esas dos ciudades, los precios son muy accesibles y la velocidad impresiona.
La operadora escandinava limita el servicio a 30GB de descarga por mes.
Ahora estudian ampliar su red a las cuatro principales ciudades de Noruega, y las 25 de Suecia con un costo de unos 70 millones, aparte de estar finiquitando el lanzamiento en Finlandia, Dinamarca, Estonia y Lituania.
Para mediados del 2010, TeliaSonera no sólo será la única operadora con una red estable LTE en las principales ciudades, si no que será una de las pocas operadoras del mundo en ofrecer esta conexión de alta velocidad.
Si bien en un principio Telia ofrecía el módem de Samsung en forma gratuita (que sólo era compatible con redes LTE), este no era capaz de pasar automáticamente a redes 3G o 2G.
Hoy en día Ericsson proporciona los equipos de red para el mercado de Estocolmo, mientras que Huawei está proporcionando el equipo para el mercado de Oslo.
Se esperan velocidades de descarga que oscilaran entre 20 Mbps y 80 Mbps.
El modem de Samsung
Por otra parte, Huawei Technologies ha anunciado recientemente el registro 147 patentes de Long Term Evolution (LTE) concedidas por la European Telecommunications Standards Institute (ETSI). Hay que tener en cuenta que esto representa el 12% de 1.272 patentes de LTE existentes asignadas por el ETSI en agosto de 2009, y que las patentes fueron concedidas a través de varios sub-sectores clave de LTE.
La gran inversión de Huawei en la investigación y el desarrollo de LTE ha acelerado la comercialización de la tecnología LTE.
Verizon Wireless planea lanzar 25-30 mercados LTE comerciales el próximo año y AT&T espera que comience sus lanzamientos de LTE en 2011.
Si bien ya se hacen pruebas en España, USA y Chile, es obvio que la revolución 4G comenzó por Europa, ahora será cuestión de ver cuándo llegan estos avances a nuestro continente.
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WiMAX 2, tendrá soporte por parte de Intel, Motorola y Samsung.
En la mañana de ayer (12 de Abril), se llevo a caba una rueda de prensa en la que varias compañías importantes de la telefonía como Motorola, Samsung, Intel, Beceem, GCT Semiconductor, Sequans, XRONet, ITRI y ZTE han anunciado sus intenciones de colaborar en el desarrollo del estándar WiMAX 2, el siguiente paso en la evolución de las redes WiMAX actuales, (802.16e).
El nuevo estándar 802.16m se conocerá como WiMAX 2, se disputa también el nombre de redes “4G”, pese a que las redes LTE también se dice que son redes “4G”.
Pero en lo que concierte a la velocidad de estas redes y sus características, es la misma finalidad (tener una gran potencia para cubrir grandes áreas de hasta 50km), algo ideal para zonas rurales, que será su principal mercado.
Si la versión WiMAX actual es capaz de alcanzar velocidades de hasta 70Mbps, con esta nueva generación se llegará a picos de hasta 300Mbps, una menor latencia y compatibilidad con redes VoIP.
No se verán más detalles hasta dentro de unos 3 a 6 meses cuando publiquen los planes y la hoja de ruta que se llevará a cabo, a más tardar para la segunda mitad del año 2011.
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Telefonía móvil: Rumbo al 4G.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) está trabajando actualmente en un estándar de celulares 4G que se publicará en un par de años. La nueva tecnología permitirá voz, datos y streaming multimedia a velocidades muy superiores a las actuales. La base de esta cuarta generación se concentra en lograr velocidades de red no menores a 100 Mb/s en condiciones de alta movilidad, y velocidades del orden de 1Gb/s en un escenario estático o fijo.
UIT-R (Sector de Radiocomunicaciones) estima que se requerirá de tecnología muy avanzada para brindar un soporte seguro a los sistemas de redes de datos de al menos 100 Mb/s, y que además será necesario el uso de OFDMA (Orthogonal Frecuency Division Multiple Access), una versión multiusuario de OFDM. Mientras que las actuales familias 3G – incluyendo WCDMA, HSDPA, CDMA2000, y EVDO – fueron diseñadas para la optimización de las comunicaciones de voz, todas las tecnologías 4G deberán basarse en la optimización del envío de paquetes de datos.
En la actualidad, hay tres candidatos a ser futuros estándares 4G (si bien hay otros proyectos que pueden sumarse hasta que finalmente la UIT apruebe el estándar). Los candidatos son: LTE(Long Term Evolution), UMB (Ultramobile de banda ancha), y WIMAX II (Worldwide Interoperability for Microwave Access), una evolución a partir del estándar IEEE 802.11 WLAN (Wireless Local Area Network).
LTE fue desarrollado por el grupo 3GPP, mientras que el sistema UMB es propuesto por la alianza 3GPP2, en tanto que WIMAX II viene de la mano de WiMAX Forum. La tabla anterior compara algunos aspectos de los candidatos a alzarse con el estándar. Todas las transmisiones usan OFDMA, método con el cual se consigue el acceso múltiple dividiendo el canal en un conjunto de subportadoras que se reparten en grupos en función de la necesidad de cada uno de los usuarios. Para conseguir una mayor eficiencia, el sistema se realimenta con las condiciones del canal, adaptando continuamente el número de subportadoras asignadas al usuario en función de la velocidad que éste necesita y de las condiciones del canal.
Los problemas que deberán afrontar los ingenieros de diseño son incontables. Entre los primeros que podemos mencionar se encuentra el ancho de banda del canal que deberá utilizar el sistema (100Mhz.). Dado que el espectro radioeléctrico ya está muy saturado, deberán optar por las bandas de UHF de 700Mhz. que vayan dejando libres los canales de TV tras el apagón analógico (migración total a la TV Digital), o deberán desplazar el ámbito de trabajo a porciones más despejadas y menos propensas a interferencias, como puede ser la banda de 3.2Ghz.
La utilización de cualquiera de las dos bandas trae ventajas pero también inconvenientes. Utilizar una banda de frecuencias bajas significaría una antena de dimensiones importantes para lo que es el tamaño de un teléfono móvil, por lo que si se piensa en este aspecto, conviene utilizar 3.2Ghz. Sin embargo, sería necesaria una mayor emisión de potencia de transmisión ya que 3.2Ghz es una frecuencia muy alta y tiende a ser bloqueada muy fácilmente por los elementos sólidos. Esta desventaja redundaría en un mayor consumo de baterías y en consecuencias aún desconocidas para la salud de los usuarios por la utilización de potencias elevadas en esa gama de frecuencias (microondas).
También se está hablando del reemplazo de las células tradicionales por Femtocélulas. Las femtocélulas son una filosofía aplicada al despliegue de redes inalámbricas que consiste en la instalación de cientos de puntos de accesos de baja potencia conectados mediante líneas de cobre. De esta forma se elimina la necesidad de un enlace de microondas y se ofrece un servicio de alta calidad a los usuarios sin utilizar las estaciones base (empleadas con anterioridad) de mayor potencia e impacto visual. La tecnología Femtocell soportará indistintamente el despliegue de GSM (telefonía móvil digital), UMTS, Wimax, Wifi y cualquier tecnología inalámbrica con o sin licencia.
El desarrollo exitoso de esta tecnología es la apuesta de todos lo operadores móviles del mundo para dar servicios a sus usuarios. Se estima que en el 2012 el 90% de la cobertura urbana estará soportada por la tecnología Femtocell. Además, la calidad de la cobertura y capacidad de las redes de los operadores inalámbricos mejorará de forma sustancial para poder absorber la prestación de nuevos servicios y los usuarios de banda ancha.
Por otro lado, los operadores actuales de telefonía móvil deberán aportar compatibilidad con los sistemas actuales en uso, es decir, deberán simplificar las arquitecturas constructivas y unificarse en el camino del consenso de diseño, ya que un teléfono 4G deberá poder funcionar en Europa o en EEUU dentro de redes GSM, pudiendo activar las bandas que estén disponibles en el país en que se quiera utilizar. Los clientes no admiten fisuras en la transición de estos servicios y menos aún en una tecnología que al momento de desembarcar en el mercado no será precisamente de las más económicas.
Además, los fabricantes de instrumentos de medición buscan conocer cuáles serán las especificaciones que tendrá el futuro estándar. Estos parámetros son imprescindibles para poder desarrollar los instrumentos que utilizarán los fabricantes de los teléfonos del próximo decenio. Los desarrolladores de instrumentos se basan en emuladores que imitan el comportamiento del otro extremo de la red, pero al no tener una definición planteada, las incógnitas superan a las certezas.
La introducción de la 4G no significa que todas las tecnologías 3G de repente desaparecerán de la noche a la mañana. Cualquier nuevo diseño tendrá que trabajar de forma integrada con la infraestructura existente, hasta que en algún momento, en un futuro lejano, cuando todo esté alineado con las normas de 4G, la 3G pase al recuerdo. En ese momento, el estado de la técnica será probablemente 5G (quinta generación) o 6G (sexta generación), y el ciclo comenzará de nuevo.
Además, los fabricantes de equipos telefónicos coinciden en que sus ingenieros habitualmente piensan en las cifras de ruido, en la duración de las baterías, en la sensibilidad de los receptores y en muchos otros aspectos que hacen al óptimo funcionamiento de la unidad en uso. Los rendimientos en prestaciones de velocidad no son el desvelo de los desarrolladores, quienes estiman que el acuerdo por lograr un estándar 4G se determinará tras un apretón de manos entre poderosas compañías dominantes del mercado, antes de las pertinentes y efectivas pruebas de campo de los aparatos.
Esta nueva tecnología de velocidades extraordinarias (en lo que respecta al intercambio de información) acercará con mayor fuerza la Internet a la telefonía móvil y la integrará de manera incipiente a los ordenadores portátiles y a los aparatos de HDTV. Sin embargo, la realidad de la economía mundial actual, sumada a los enormes gastos en infraestructura que se deberán realizar para tal fin, da sobrados justificativos para que la transición sea mucho más lenta de lo que se espera.
Observadores de la industria especulan que, en última instancia, 4G podría terminar como una combinación de diferentes enfoques. O peor aún, las distintas compañías podrían simplemente utilizar la tecnología de su elección, independientemente de la normalización, hasta que el estándar definitivo tome forma en función del dominio del mercado, en lugar de regirse por los deseos de planteos institucionales. Es decir, 4G tal vez termine siendo el resultado del éxito en el mercado de alguna poderosa compañía, en lugar de ser un estándar propuesto de antemano por la UIT, limitándose esta última a legalizar los acontecimientos una vez que hayan sucedido y nada más. Pero estas son meras especulaciones.
Actualmente, hay 112 países que poseen 252 operadores con tecnología 3G y 3.5G. Sin embargo, y si se siguen los caminos correctos, la adopción masiva de un nuevo estándar 4G no podrá realizarse hasta que el proceso cumpla con las normas impuestas por la UIT y los proveedores hayan comenzado a recuperar las inversiones realizadas hasta hoy en tecnología 3G y 3.5G.
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