WiFiClub

Con el avance casi vertiginoso en la miniaturización de equipos portátiles, vemos día a día como se generan nuevas tecnologías de almacenamiento, cómo se avanza en materia de compresión de datos, o al menos como se mejoran las actuales tecnologías.

Por ejemplo, en las laptops convencionales se utilizan discos de 2.5 pulgadas que vienen en tres versiones: de 9mm, 12.5mm y 7mm.
La versión de 9mm, es la más usada por los dispositivos portátiles, mientras que la de 12.5mm, es un nuevo estándar que ofrece mayor capacidad, pero que solamente funciona para notebooks, (debido a su grosor).
Ahora, los discos duros de 7mm, están siendo usado por ultraportátiles como netbooks o tablets, pero tenían un defecto, se trataba de un disco lento (si se lo compara con las otras versiones) que, además, no tenía la característica de venir en versiones con mucho almacenamiento.

Discos duros

Recientemente, la gente de Hitachi presentó una nueva serie, llamada Travelstar Z que posee una capacidad de hasta 320GB.
Lanzaron 2 versiones:

Travelstar Z7K320: Se trata del primer disco de 7mm y 2.5 pulgadas que tiene una velocidad de 7.200rpm, posee 16MB de caché y soporta Serial ATA de 3GB por segundo.
Según la compañía este dispositivo puede mejorar en un 18% la velocidad de los mismos modelos que funcionan a 5.400rpm, y se comenzará a producir masivamente en Agosto.

Travelstar Z5K320: Es un disco SATA de 3GB por Segundo con 8MB de caché y que gira a 5.400rpm, este se comenzará a producir en Julio.
Si bien aún no se sabe cuál será el precio, Hitachi anunció que será más barato, ya que si se consideran los beneficios y el coste por gigabyte, se trata de una unidad más avanzada y barata de producir.

Pero esto no termina aquí, ya que Hitachi junto a LG presentaron en el CES 2010 el HyDrive.
El HyDrive es una lectora y grabadora de DVD, que además tiene integrado un disco SSD de estado sólido.
Este híbrido, fue desarrollado especialmente para ahorrar espacio en netbooks y notebooks.
Esto permite (al tener las mismas medidas que un disco SSD portátil), que aquellos que tengan que transportar una lectora de discos no lo hagan más (recordemos que las ultraportátiles y la mayoría de las netbooks no tienen lectoras).
Las empresas presentarán el equipo en agosto de este mismo año en Corea del Sur, y en septiembre esté disponible para todo el mundo.
Las primeras versiones no tendrán demasiada capacidad interna (sólo 32GB y 64GB), pero para el 2011, vendrán en series de 256GB.

El grosor de este híbrido, es de 12.7mm pero la idea de las compañías creadoras es desarrollar uno que, además de tener mayor capacidad de almacenamiento, también sea más delgado, ya que la finalidad es llegar a los 9.5mm.

Ahora hablemos de los SSD.

Ya todos sabemos que en el futuro, se irán implementando cada vez más las unidades de estado sólido SSD.
Esto se debe a que de una manera o de otra, son lo mejor que hay actualmente a nivel de almacenamiento de información, no solamente porque poco a poco se van equiparando con los discos duros convencionales en lo que a la cantidad de data se puede almacenar, sino porque su velocidad es verdaderamente sorprendente.

Pero más allá de las obvias ventajas, también hay inconvenientes, y uno de ellos es el precio, ya que los costos de los discos SSD son realmente elevados.
Pero veamos unas comparativas de ventajas y desventajas de esta nueva tecnología para entender un poco más de que se trata:

Ventajas

• Arranque de la unidad mucho más rápido.
• Gran velocidad de escritura.
• Mayor rapidez de lectura, hasta 10 veces más que los discos duros tradicionales más rápidos, (gracias a RAIDs internos en un mismo SSD).
• Baja latencia de lectura y escritura, (cientos de veces más rápido que los discos mecánicos).
• Lanzamiento y arranque de aplicaciones en menor tiempo (esto es el resultado de la mayor velocidad de lectura y del tiempo de búsqueda).
• Menor consumo de energía y producción de calor , ya que no tiene elementos mecánicos.
• Sin ruido, ya que la misma carencia de partes mecánicas los hace completamente inaudibles.
• Mejorado el tiempo medio entre fallos, superando 2 millones de horas, muy superior al de los discos duros.
• Seguridad (permitiendo una muy rápida “limpieza” de los datos almacenados).
• El Rendimiento no se deteriora mientras el medio se llena, (por ejemplo una fragmentación).
• Es más resistente, ya que sSoporta caídas, golpes y vibraciones ya que no tiene mecánica alguna.
• Borrado más seguro e irrecuperable de los Datos, ya que no es necesario hacer mano del Algoritmo Gutmann para el borrado de un archivo.

Desventajas

• Vida limitada – Las memorias flash tienen un límite de ciclos de escritura, normalmente desde 1.000.000 hasta 5.000.000 de ciclos. Algunos sistemas de archivos especiales pueden mitigar este problema repartiendo los datos a lo largo de todo el disco.
• Precio – Los precios de las memorias flash son considerablemente más altos en relación Precio/GB, y la principal razón de su baja demanda. Sin embargo, ésta no es una desventaja técnica. Según se establezcan en el mercado irá mermando su precio y comparándose a los Discos Duros mecánicos, que en Teoría son más caros de producir al llevar piezas metálicas.
• Menor recuperación – Después de un fallo mecánico los datos son completamente perdidos pues la celda es destruida, mientras que en un disco duro normal que sufre daño mecánico los datos son frecuentemente recuperables usando ayuda de expertos.
• Vulnerabilidad contra ciertos tipo de efectos – Incluyendo pérdida de energía abrupta (especialmente en los SSD basado en DRAM), campos magnéticos y cargas estáticas comparados con los discos duros normales (que almacenan los datos dentro de una Jaula de Faraday).
• Capacidad – A día de hoy, tienen menor capacidad que la de un disco duro convencional que llega a superar los 2 Terabytes.

Antiguas Desventajas ya solucionadas:

• Degradación de rendimiento al cabo de mucho uso en las memorias NAND (solucionado con el sistema TRIM)
• Menor velocidad en operaciones I/O secuenciales. (Ya se ha conseguido una velocidad similar)

Las compañías tecnológicas, están bien al tanto de todo esto, por eso están constantemente en la búsqueda de atraer al público hacia estos medios de almacenamiento.

Hace muy poco, la reconocida empresa desarrolladora de discos duros, Seagate, anunció el lanzamiento de una nueva serie de dispositivos de almacenamiento, llamados Momentus XT, que tendrán lo mejor de ambos bandos: la velocidad de los discos SSD y el precio de los HDD.
Son de unidades híbridas de 2.5 pulgadas, que emplean una combinación de discos SSD y están alineadas con las 7.200rpm de los HDD.

Lo que hacen es usar una partición con la tecnología Adaptive Memory de Seagate que lo que hace básicamente es hacer, de manera inteligente, que el disco reconozca los archivos más utilizados por el usuario y ubicarlos en el espacio más veloz.
Según la empresa esto incrementaría nada menos que un 400% la performance de los discos HDDs regulares y, lo mejor de todo, costarán un cuarto de lo que cuestan actualmente los SSD.
Según comentaron desde Seagate, la tecnología Adaptive Memory va mejorando la velocidad.
Es decir que la primera vez que un usuario abre un archivo lo hará desde ambos lugares (veloz y convencional), la segunda vez lo ejecutará más con el lado más veloz y así sucesivamente…, resumiendo, esto quiere decir que cuanto más ejecutado más rápido se abrirá.

En cuanto a los precios, sabemos que la versión de 250GB costará US$113; la de 320GB US$122; y la de 500GB US$156, esto sin duda, es un fracción del costo de los SSD actuales, y si bien no es lo mismo, atrae la atención para migrar de tecnología.

Tarjetas de memoria

En cuanto a las tarjetas de memoria, las capacidades avanzan a pasos agigantados, ya que hoy estamos hablando de tecnologías SD 3.0.
Tal es el caso de  Kingston, que ya anunció que a finales de junio lanzará al mercado su primera tarjeta de memoria SDXC.

La nueva tarjeta de Kingston.

Este nuevo modelo aumenta la capacidad de almacenamiento y proporciona una tasa de transferencia de datos de ultra-alta velocidad, además es capaz de proporcionar una capacidad de almacenamiento que va desde 32 GB hasta 2 TB.
Esta próxima generación de trajetas Kingston SDXC (Secure Digital eXtended Capacity) UHS-1 Class 10, son capaces de ofrecer velocidades de transferencia de hasta 60 Mbps en lectura y hasta 35 Mbps en escritura, por ahora estarán disponibles en versiones de 32 y 64 GB.

Pero con tarjetas de tanta capacidad, se van a necesitar nuevos lectores/escritores mucho más rápidos…
Pues si, y tal es el caso de la empresa de tecnologías Pretec, que han presentado en el Computex 2010 un lector de tarjetas que además puede leer datatravelers con tecnología USB 3.0.
El P240 USB3.0 High-speed Multi-Card Reader, puede realizar transferencias de hasta 5GB por segundo desde las tarjetas de memoria al ordenador o PC.
Además de soportar USB 3.0, lee una gran cantidad de tarjetas y entre todas ellas también está incluido el formato SDXC (que citábamos más arriba).
También permite transferir archivos desde dispositivos SD, CF y el resto de los formatos de tarjetas más conocidos.
Por ahora el P240 es solo una muestra y comenzará a producirse masivamente en agosto, es por estos motivos, que el precio y la fecha exacta de su lanzamiento aún no fueron reveladas.

Medios extraíbles

Y que pasa con los medios que usamos hoy en día, por ejemplo los DVDs?
Bueno, si bien es cierto que las plataformas de almacenamiento evolucionan constantemente (y uno de los principales motivos es que los diferentes formatos llegan a un punto en los que no pueden mejorarse y la capacidad que se puede almacenar en ellos llega a un tope como vimos con la aparición del CD, después del DVD y más tarde la del Blu-ray), la tecnología no para de avanzar y ahora unos científicos anunciaron que descubrieron una forma de incrementar la capacidad de los DVDs, incremento que lograría nada menos que 1.000 veces más que lo que almacenan los discos Blu-ray, usando sólo una capa de metal sobre los discos.

Un nuevo comienzo para los DVDs?

Según explicó Shin-ichy Ohkoshi, el profesor de química de la Universidad de Tokio que lidera el proyecto, pintando una capa de un material que es variante del óxido de titanio en el DVD, se permitirá conducir electricidad cuando sea ubicado bajo la luz y, cuando sea quitado de la luz, se convertiría nuevamente en un metal negro (que no son capaces de conducir electricidad).
Pero la realidad es que estas mejoras (si bien son verdaderamente sorprendentes), no llegarán al mercado ya mismo, ya que recién están en sus primeras etapas y aún faltan cientos de pruebas para poder establecer un estandard, pero lo que si es cierto, es que más allá de que los reproductores de Blu-ray se están vendiendo mucho, también es cierto que hay millones de personas en todo el mundo que todavía tienen reproductores y lectoras de DVD y todas ellas se verían increíblemente beneficiadas con esta nueva tecnología.

Y las cintas magnéticas?

Hitachi Maxell, Ltd. y el Instituto de Tecnología de Tokio anunciaron conjuntamente que han desarrollado una cinta de ultra-alta capacidad que finalmente conducirá a desarrollar cartuchos de cinta magnética de más de 50TB de capacidad de almacenamiento.

Esto significa 33 veces más que los cartuchos LTO Ultrium que se utilizan en la actualidad y que pueden albergar hasta 1,6 TB de información con velocidades de transferencia de datos de 280MB/s.Para lograr este récord de almacenamiento, el Instituto de Tecnología de Tokio desarrolló un sistema de pulverización catódica del material ferroso hecho que permitió una reducción drástica del tamaño de cada “elemento” susceptible de ser magnetizado y orientado. A esto hay que agregarle la propiedad de la grabación magnética perpendicular que ha logrado reducir diez veces el tamaño de cada bit dentro de la cinta. Gracias a estas técnicas, se obtiene una cinta final de 4,5 micrones de espesor y con una capacidad de almacenamiento sorprendente.

La nueva tecnología en cintas magnéticas

Haciendo un poco de historia, podemos decir que la utilización de cintas magnéticas como soporte de datos, se comenzó a implementar en el mundo de los ordenadores de la mano de IBM en el año 1956, y a pesar de ser una de las tecnologías más amenazadas por la Ley de Moore, las capacidades de estos soportes se han incrementado casi exponencialmente.
Por otro lado, la realidad de que en la actualidad no sean tan populares y utilizadas de manera masiva, no significa que las cintas hayan perdido su potencial de trabajo y mucho menos su efectividad. Sin dudas que un sistema de almacenamiento de datos utilizando cartuchos de cinta magnética es mucho más caro que un sistema convencional de disco duro, pero Hitachi Maxell ha sorprendido al mundo con el logro de semejante capacidad de almacenamiento en una unidad portátil tan pequeña.

Comercial de HP acerca de las bondades de la cinta mágnetica

Volveremos a usar la cinta magnética para nuestros datos?
No creo, ya que más allá de lo que publicite HP, esta tecnología es más que nada aplicable para hacer respaldos de servidores o datos de gran volumen como los de bancos, gobiernos, instituciones financieras y para respaldar videos, música o los datos que se quieran preservar en gran volumen, porque si tomamos en cuanta el costo de las unidades lectoras grabadoras, es obvio que es una decisión acertada sólo para este tipo de backups.