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WiFi Solar: Pruebas en Brasil.
Un profesor universitario de Brasil habría diseñado un punto de acceso WiFi que no necesita de mantenimiento, armado o conexiones particulares. Lo único necesario es apuntar el panel solar hacia el sol, y listo. Esto permitiría ofrecer Internet gratis a comunidades que, de otro modo, no podrían permitírselo, dándoles de esta manera acceso a herramientas y conocimiento que, para muchos, son hoy tan necesarios como los demás servicios básicos.
Marcelo Zuffo de la Universidad de Sao Paulo es quien habría desarrollado este punto de acceso WiFi. Dotado de un panel solar y la batería de una motocicleta relativamente poco costosa, el dispositivo podría funcionar incluso cuando no hay sol hasta por 2 días. Su creador pretende miniaturizar y optimizar el aparato hasta que pueda funcionar 10 días sin sol, asegurándose así que también funcione como es debido en la estación lluviosa.
Muchos países, por falta de infraestructura, no están “conectados” y, con el avance de la globalización, quien no está conectado no existe. Es por esto que muchas organizaciones e individuos están buscando nuevos métodos para dar este tipo de herramientas a quienes más lo necesitan. Proyectos como el de las XO (OLPC o One Laptop Per Child), permiten acercar ordenadores a quienes de otro modo no podrían permitirselos, pero sin Internet éstos simplemente no tienen el mismo potencial.
Un dispositivo comercial con la misma idea básica
Si Zuffo logra miniaturizar y bajar el costo mientras se aumenta la eficiencia de su dispositivo, no sería demasiado complicado conseguir el ancho de banda necesario para hacerlos funcionar en una red. Lo interesante es que, al poder funcionar como una “malla”, estos puntos de acceso pueden compartir el ancho de banda que poseen para acceder a Internet entre todos. De este modo, se logra cubrir grandes superficies sin grandes inversiones en cableado u otro tipo de dispositivos de red (como repetidoras).
En Camboya y Ruanda ya están en operación dispositivos parecidos, pero estos en particular parecen más atractivos por su simplicidad y eficiencia. Esperemos que el profesor Zuffo logre su cometido, ya que este tipo de aparatos podrían hacer la conversión de ciudades enteras en áreas WiFi mucho más simple y económica, además de ayudar a quienes más lo necesitan.
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Las XO se renuevan
El mundo informático recibió un shock muy importante con la aparición de la portátil XO y sus cien dólares de costo. Por supuesto, la historia cuenta que los cien dólares eran en realidad casi doscientos, pero con el avance de la tecnología, la reducción de costos, y el interés por particulares que ingresaron al programa “Regala una, obtiene una”, han hecho de la XO un sistema mucho más popular de lo que se esperaba. No olvidemos que aquí en Uruguay se llegaron a las 350.000 XO entregadas.
Hubo momentos rocosos, como la abrupta salida de Intel del proyecto, y la cancelación del sistema XO-2, pero todo indica que sus desarrolladores no han bajado los brazos, ni mucho menos. En primer lugar, se planean dos versiones revisadas de la XO original, que tendrán algunos ajustes de hardware adicionales. La primera versión, denominada 1.5, tendrá a un procesador VIA en reemplazo del Geode de AMD, con un costo aproximado de 200 dólares por unidad. La siguiente versión, de número 1.75, cambiará al procesador por un chip ARM de Marvell, y poseerá una pantalla de 8.9 pulgadas. Se espera que su precio se ubique en menos de 150 dólares.
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Pantalla táctil, e increíblemente delgada.
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Sin embargo, la novedad es la aparición de unas imágenes en las que se puede apreciar un concepto de tableta. Bautizada (al menos de momento) como XO 3.0, debería estar disponible en 2012 (a menos que el mundo se destruya como se pronostica 
) con un muy interesante costo: Apenas 75 dólares. Si tenemos en cuenta los precios actuales de los sistemas de lectura electrónica como el Kindle y el Nook, no sería tan descabellado considerar la posiblidad de que los costos de fabricación de una tableta puedan bajar lo suficiente como para que la OLPC logre alcanzar ese objetivo. Antes de la OLPC, era algo inconcebible que una portátil pudiera comprarse por unos trescientos dólares. Ahora, las netbooks gobiernan el universo de lo portátil, pero las notebooks, sus hermanas mayores más completas, también han registrado una baja de precios muy importante.
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Por ahora, sólo se trata de un concepto
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Lo único disponible sobre la XO son estas imágenes, y el precio a alcanzar. No hay detalles sobre hardware, batería, o software compatible. Es muy poco probable que OLPC ofrezca alguna novedad más sobre esta tableta antes de fin de año, y al estar tan remotamente ubicada en el futuro, lo más lógico es que pasará un buen tiempo antes de que volvamos a tener novedades sobre este juguete, si es que se materializa. Ya hemos tenido cancelaciones por parte de la gente de OLPC, y además, cualquier teoría sobre su diseño de hardware carecería por completo de valor. Aparecerá nuevo hardware de aquí al 2012, y tal vez alguno de esos “chips por venir” termine por darle forma a la teórica tableta. Hasta entonces, habrá que conformarse con las versiones revisadas de la actual XO.
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