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WiFi gratis, cada vez mas comun…
En estos tiempos, en los cuales es cada vez más común disponer de conectividad donde quiera que vayamos (ya sea por modems celulares, redes cableadas, hotspots, etc), diversas instituciones públicas y privadas, hoy apuestan a brindar servicios gratuitos de WiFi, en lugares cerrados, recintos municipales, hospitales, bares, clubes deportivos y un sin fin de etcéteras…
Aquí en Uruguay, hace 5 años ya que una gran cantidad de ómnibus de transporte colectivo (urbanos, sub-urbanos e interdepartamentales), disponen de servicio de WiFi gratis a bordo.
Este sistema le permite (con las limitaciones del caso, obvio), conectividad a equipos móviles de diversa índole, ya sean notebooks, netbooks, smartphones, tablets, celulares con WiFi, equipos OLPC del plan Ceibal, etc…
Pero esto no sólo sucede en Uruguay, ya que en España (concretamente en Madrid), los vehículos de la EMT ya disponen de este servicio.
Ejecutivos de EMT y Gowex
Pero hasta el día de hoy, los usuarios que residen en el extrarradio no disponían de conexión en las líneas de autobuses interurbanos, por lo que ahora, la empresa Arriva De Blas comenzará una primer prueba piloto de servicio WiFi en la línea 516 (la que une Príncipe Pío con Alcorcón), durante los próximos días.
Esta es una de las líneas más utilizadas por los jóvenes de la región, ya que brinda el servicio al campus de la Universidad Rey Juan Carlos, por lo que transporta diariamente muchísima cantidad de jóbvenes, por lo que el uso de la conectividad gratuita será todo un éxito sin lugar a dudas.
También en España, pero esta vez en galicia, el PP “ve fundamental” que los consejos gallegos gobernados por este partido se abran a un mundo de tecnología y comunicación, por lo que implementarán planes de mejora en las redes de telecomunicación y paulatinamente irán incorporando zonas de acceso gratuito WiFi en espacios públicos.
Pero la modalidad de ofrecer servicios de WiFi gratuito no solo se limita a el transporte de pasajeros, ya que la alcaldía de New York comenzará a ofrecer conectividad WiFi y en forma gratuita en los principales parques de Nueva York, dotando a éstos espacios verdes de múltiples puntos de acceso para crear extensas áreas con cobertura inalámbrica.
Para lograrlo, a los 13 parques que ya cuentan con algún tipo de conexión WiFi, se les sumarán 19 nuevas zonas en Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island.
Si bien el servicio será ofrecido por AT&T, no tendrá ningún costo para el usuario, asumiendo la inversión y mantenimiento la propia prestadora.
Central Park con WiFi gratis
En Asia en cambio, la movida gratuita viene por el lado de Seúl (capital de Corea del Sur), donde han anunciado un ambicioso plan para poder convertirse en una auténtica “ciudad integramente WiFi” antes de que finalice el año 2015.
Según el gobernador de la ciudad, la idea se basa en ofrecer acceso WiFi gratuito tanto para sus ciudadanos como para los visitantes, en todos los espacios abiertos de la ciudad, desde calles, parques, plazas, jardines, hasta medios de transporte públicos (metro, ómnibus y taxis), para lo cual se desplegará una enorme red inalámbrica que dispondrá de unos 10.430 puntos de acceso.
El proyecto tendría un costo aproximado de 44 millones de dólares, y ayudará a zanjar la brecha digital entre sus ciudadanos, ya que parte de el emprendimiento, es lograr que el 100% pueda acceder a internet de forma gratuita.
Seúl sería 100% WiFi y de acceso gratuito
En Londres, Virgin Media (una de los operadoras en el Reino Unido), ya anunció planes para ofrecer acceso a internet vía conexiones Wi-Fi de manera totalmente gratuita.
Se trata de una red que desplegarán mediante routers Wi-Fi, instalados en las cabinas que tiene la compañía a través de la ciudad para ofrecer actualmente sus servicios de cable.
Dicha red estará abierta para todos y tendrá una velocidad estandard de 0.5Mbps, pero también ofrecerán otra versión paga de 10Mbps, aunque aún no se tiene idea del precio.
Si bien el proyecto ya está en marcha, se necesita un permiso por parte del Ayuntamiento de la ciudad, pero luego del anuncio de el alcalde, solicitando que esta cosmopolita capital se convierta en un lugar de Wi-Fi gratuito para los Juegos Olímpicos de 2012, parece que será sólo una formalidad sin mucha complicación.
Londres también tendrá WiFi y gratis
Pero no todo es alegría, desarrollo e inversión, ya que las normas vigentes en muchos países impiden de lleno este tipo de servicio.
Esto se debe a que al haber empresas que brindan servicios de conectividad de pago (y deben pagar al estado por el uso de estas frecuencias), estos servicios gratuitos pueden ser vistos como competencia desleal, más aún cuando a veces es el propio estado el que trata de llevar adelante esta clase de emprendimientos.
Así sucedió en Málaga, donde La Audiencia Nacional ha declarado ilegal el WiFi gratuito instalado en los edificios municipales de dicha comunidad, confirmando la sanción impuesta por la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) y obligando al pago de 300.000 euros al municipio.
Esto, por más ilógico, burocrático y retrógado que parezca, es verdad…, y día a día debemos buscar maneras para poder extender esta clase de servicio gratuito a la gente, sin transgredir normas, leyes y demás burocracias que sólo buscan proteger a los grandes capitales y no necesariamente al bien común.
En WiFiClub estamos un poco frenados por esta clase de impedimentos, y si bien podemos brindar esta clase de servicios, aún estamos pendientes de diversas resoluciones por parte de los organismos reguladores.
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Uruguay amplia el Plan Ceibal a estudiantes de secundaria
El Plan Ceibal ,es un programa del gobierno uruguayo, que pretende dotar de una computadora portátil a todo niño en edad escolar.
Luego del éxito obtenido al entregar 380 mil computadoras portátiles XO del plan OLPC, al 100% de los estudiantes de enseñanza primaria o inicial, el gobierno de Uruguay ahora planea comenzar con el ambicioso proyecto de incorporar estos equipos a los alumnos de enseñanza secundaria.
Este anuncio fué realizado en el lanzamiento de esta nueva etapa, el 11 de junio en el Parque de Exposiciones de LATU, allí estuvieron presentes el Presidente de la República, José Mujica, el director de LATU, Ing. Miguel Brechner, y el presidente del CODICEN, Lic. José Carlos Seoane.
Lanzamiento de la etapa de XOs para la enseñanza secundaria
En este evento, se anunció que las laptop se comenzarán a distribuir a partir del mes de agosto, y serán unos 100.000 equipos, según informó el director de la iniciativa, Miguel Brechner.
Así mismo, el director afirmó que a finales de 2010 todos los alumnos de segundo año de secundaria contarán con una laptop del programa.
El cronograma comienza en Montevideo y Canelones, (donde viven 1,3 de los 3,3 millones de uruguayos) y se entregarán en el correr de este año unas 30 mil máquinas, llegando así (una vez entregados todos los equipos), al medio millón de unidades en total, logrando que más de 500 mil chicos de menos de 18 años, cuenten con conectividad a internet.
A este esfuerzo, también se suman las mejoras en la conectividad en todo el país, ya que además de los centros educativos, el Plan Ceibal alcanzará los 150 puntos de acceso externo, esto quiere decir que se alcanzará a 225 mil usuarios con conectividad a menos de 300 metros, 90 complejos de vivienda conectados en lugares comunes o en hogares, 78 redes de apoyo de Ceibal y una fábrica de reacondicinamiento de máquinas.
Las computadoras, están entrelazadas para impulsar el estudio compartido de los niños y cada escuela dispone de una radio base para comunicar los equipos mediante WiFi y Mesh.
Los equipos para los alumnos de secundaria serán de color azul y blanco (como la bandera del país), mientras que las 380.000 computadores repartidas hasta ahora entre los alumnos de primaria, son de color verde y blanco.
Las actuales XO del Plan ceibal
El Plan Ceibal, que fuera impulsado por el ex presidente Tabaré Vázquez durante su período de gobierno 2005 al 2010, ha despertado el interés de varios países latinoamericanos, y ha cambiado en gran medida la educación en las escuelas públicas uruguayas.
El modelo XO que recibirán los estudiantes de secundaria, tendrá un teclado de mayor tamaño y no de goma, integrará un procesador VIA que duplica la velocidad del actual VIA C7-M original de 1GHz, contará con 1Gb de memoria RAM y 4GB de disco rígido SSD, además, vendrán instalados contenidos educativos relacionados con los programas de educación del nivel secundario.
En cuanto al sistema operativo, se seguirá trabajando bajo la misma plataforma Linux y la interface Sugar.
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Nueva Tablet XO-3 para fin de 2010
La organización OLPC (One Laptop Per Child), acaba de anunciar que están acelerando el desarrollo de su nuevo modelo de Tablet-PC.
Esta nueva tablet, es la versión 3 del proyecto, costará alrededor de U$S 75 y si bien estaba prevista para mediados de 2012 (como habíamos adelantado en otro artículo), la gente del proyecto de Nicholas Negroponte, se las arregló para sacarla al mercado este mismo año.
Este era el concepto para mediados de 2012.
Para el desarrollo de esta nueva Tablet, el equipo anunció que han firmado un acuerdo con el fabricante de chips Marvell, para lo cual se desarrollarán conjuntamente nuevas tecnologías, permitiendo toda una nueva generación de equipos XO, siendo el primero de ellos, esta Tablet-PC.
Hay que recordar que Marvell, estaba trabajando en una Tablet-PC de bajo costo, habiendo anunciado que tendrían una lista para salir al mercado en unos U$S 99.
Presentación de las OLPC XO-3
Como parte del acuerdo, OLPC hará el diseño de los equipos, haciendo referencia a que incluyen tecnología de Marvell, logrando así, masificar la marca.
Esto beneficiará a ambas partes, ya que OLPC tendrá un fuerte aliado para el desarrollo del proyecto, y la empresa fabricante de chips para móviles mundialmente reconocida, logrará expandir más aún su mercado.
El nuevo concepto de Tablet-PC para la OLPC por parte de Marvell
La plataforma para Tablet-PC de Marvell, se llama Marvell Moby, está potenciada por un procesador ARMADA 610 de 1 Ghz, que integra WiFI 802.11bn, Bluetooth, GPS y radio FM.
Soporta codificación y decodificación de video HD a 1080p, así también como gráficos en 3D.
Incorpora cámara para fotos y video, parlantes de alto desempeño, y la batería será de ultra larga duración, que sumado a el soporte para manejo inteligente de el ahorro de energía, logra de 20 a 30 horas de uso.
La pantalla será de 10″, con touchscreen capacitivo, e intruduciendo la nueva tecnología Pixel Qi que las hace más delgadas, aptas para usar con sol de frente y prácticamente irrompibles.
Demostración de las nuevas pantallas Pixel Qi
La posibilidad de usarlas durante el día, en lugares abiertos e inclusive con luz de frente como la del sol, amplía mucho más la portabilidad de estos equipos.
También es destacable que esta nueva tecnología Pixel Qi, permite apagar la iluminación de la pantalla para usos exteriores, no habiendo prácticamente diferencia en la calidad de imagen, y ahorrando así grandes cantidades de energía.
En cuanto a los sistemas operativos, el chipset soporta Google Android, Windows Mobile, y Ubuntu Linux, y como si esto fuera poco, también soporta Flash.
Llegarán a Uruguay estas nuevas XO?
Se integrarán como parte del Plan Ceibal?
Será cuestión de esperar al desarrollo de estas maquinitas, y ver el verdadero costo final…
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JoinAfrica, una iniciativa a través de WiFi.
Hoy en día, con apenas un 8,7%, África es el continente con menor penetración promedio de Internet, esto no es tan raro, en correlación a que al mismo tiempo es el continente más pobre del planeta.
Debido a esto, Paul English (el millonario cofundador del sitio/servicio kayak.com), se ha propuesto aumentar la población conectada mediante un ambicioso proyecto a través de WiFi, llamado JoinAfrica.
En este emprendimiento, la idea es separar la infraestructura del servicio.
Para lograrlo, la infraestructura se realizaría mediante aportes privados y tal vez alianzas con algunos gobiernos, mientras que los servicios serían provisto por los mismos ISP que hoy atienden a ese 8,7%.
Paul English
Pero esto es viable?
La idea de English, es abordar el tema de la infraestructura instalando hubs WiMAC en diversas aldeas, hasta cubrir la totalidad del territorio, (no es WiMax).
Estos hubs, combinan la conectividad con el control, de ahí su nombre WiMAC (Wireless Media And Control), de manera de poder restringir los servicios ofrecidos.
Esto nos lleva al tema de el enlace. Si logran alumbrar todo el continente africano con WiFi a lo mejor pueden crear la Lanparty más grande del mundo, pero todavía tienen que ver cómo les das acceso a internet a los usuarios.
Países africanos con mayor índice de usuarios de Internet.
Luego llegaría la parte de los servicios.
Llegado a este punto, Paul quiere hacer un mix de rentabilidad y altruísmo, algo así como un “altruísmo rentable”.
Verán: su postulado es que los ISP (proveedores de internet), de cada zona puedan usar la infraestructura desplegada por JoinAfrica para ofrecer acceso gratuito a Internet con una velocidad modesta y acceso limitado a una gama de servicios: correo electrónico, mensajería, navegación por ciertos sitios de una lista blanca como Wikipedia, etc.
Si alguien quiere una conexión sin estas limitaciones, tiene que hacer un upgrade al plan pago.
Resumiendo, la idea es liberar a los ISP de la inversión necesaria para llegar a ciertas áreas de la población, trazando una malla inalámbrica que les abra un mercado objetivo con el que hoy ni sueñan. A cambio de usar esa malla y acceder a ese mercado, pedirles conectividad básica en el entendido que los clientes que puedan permitírselo pagarán por la versión full, mientras que los que se queden con la versión gratuita son gente que de todos modos nunca hubiera contratado sus servicios.
Paul English ya se ha gastando una buena suma en comprar los equipos para iluminar ciertas aldeas piloto, y está en conversaciones con los gobiernos de varios países africanos. Está contratando gente en el MIT para ayudar en la planificación y control y en general está más que entusiasmado con el tema.
Pero las preguntas siguen resonando en nuestras cabezas…:
Esto sería apoyado por iniciativas como la OLPC y sus XO?
De que sirve Internet en lugares dónde las prioridades y necesidades son otras y muy diferentes?
Quién asegura que los ISP, más adelante no restringirán los servicios gratuitos en favor de los pagos?
Y el tema de la inestabilidad de varios gobiernos en Africa, hace viable proyectos de esta índole?
Estas y otras preguntas, obtendrán respuesta una vez que el proyecto esté funcionando…, será cuestión de esperar.
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WiFi Solar: Pruebas en Brasil.
Un profesor universitario de Brasil habría diseñado un punto de acceso WiFi que no necesita de mantenimiento, armado o conexiones particulares. Lo único necesario es apuntar el panel solar hacia el sol, y listo. Esto permitiría ofrecer Internet gratis a comunidades que, de otro modo, no podrían permitírselo, dándoles de esta manera acceso a herramientas y conocimiento que, para muchos, son hoy tan necesarios como los demás servicios básicos.
Marcelo Zuffo de la Universidad de Sao Paulo es quien habría desarrollado este punto de acceso WiFi. Dotado de un panel solar y la batería de una motocicleta relativamente poco costosa, el dispositivo podría funcionar incluso cuando no hay sol hasta por 2 días. Su creador pretende miniaturizar y optimizar el aparato hasta que pueda funcionar 10 días sin sol, asegurándose así que también funcione como es debido en la estación lluviosa.
Muchos países, por falta de infraestructura, no están “conectados” y, con el avance de la globalización, quien no está conectado no existe. Es por esto que muchas organizaciones e individuos están buscando nuevos métodos para dar este tipo de herramientas a quienes más lo necesitan. Proyectos como el de las XO (OLPC o One Laptop Per Child), permiten acercar ordenadores a quienes de otro modo no podrían permitirselos, pero sin Internet éstos simplemente no tienen el mismo potencial.
Un dispositivo comercial con la misma idea básica
Si Zuffo logra miniaturizar y bajar el costo mientras se aumenta la eficiencia de su dispositivo, no sería demasiado complicado conseguir el ancho de banda necesario para hacerlos funcionar en una red. Lo interesante es que, al poder funcionar como una “malla”, estos puntos de acceso pueden compartir el ancho de banda que poseen para acceder a Internet entre todos. De este modo, se logra cubrir grandes superficies sin grandes inversiones en cableado u otro tipo de dispositivos de red (como repetidoras).
En Camboya y Ruanda ya están en operación dispositivos parecidos, pero estos en particular parecen más atractivos por su simplicidad y eficiencia. Esperemos que el profesor Zuffo logre su cometido, ya que este tipo de aparatos podrían hacer la conversión de ciudades enteras en áreas WiFi mucho más simple y económica, además de ayudar a quienes más lo necesitan.
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Las XO se renuevan
El mundo informático recibió un shock muy importante con la aparición de la portátil XO y sus cien dólares de costo. Por supuesto, la historia cuenta que los cien dólares eran en realidad casi doscientos, pero con el avance de la tecnología, la reducción de costos, y el interés por particulares que ingresaron al programa “Regala una, obtiene una”, han hecho de la XO un sistema mucho más popular de lo que se esperaba. No olvidemos que aquí en Uruguay se llegaron a las 350.000 XO entregadas.
Hubo momentos rocosos, como la abrupta salida de Intel del proyecto, y la cancelación del sistema XO-2, pero todo indica que sus desarrolladores no han bajado los brazos, ni mucho menos. En primer lugar, se planean dos versiones revisadas de la XO original, que tendrán algunos ajustes de hardware adicionales. La primera versión, denominada 1.5, tendrá a un procesador VIA en reemplazo del Geode de AMD, con un costo aproximado de 200 dólares por unidad. La siguiente versión, de número 1.75, cambiará al procesador por un chip ARM de Marvell, y poseerá una pantalla de 8.9 pulgadas. Se espera que su precio se ubique en menos de 150 dólares.
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Pantalla táctil, e increíblemente delgada.
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Sin embargo, la novedad es la aparición de unas imágenes en las que se puede apreciar un concepto de tableta. Bautizada (al menos de momento) como XO 3.0, debería estar disponible en 2012 (a menos que el mundo se destruya como se pronostica 
) con un muy interesante costo: Apenas 75 dólares. Si tenemos en cuenta los precios actuales de los sistemas de lectura electrónica como el Kindle y el Nook, no sería tan descabellado considerar la posiblidad de que los costos de fabricación de una tableta puedan bajar lo suficiente como para que la OLPC logre alcanzar ese objetivo. Antes de la OLPC, era algo inconcebible que una portátil pudiera comprarse por unos trescientos dólares. Ahora, las netbooks gobiernan el universo de lo portátil, pero las notebooks, sus hermanas mayores más completas, también han registrado una baja de precios muy importante.
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Por ahora, sólo se trata de un concepto
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Lo único disponible sobre la XO son estas imágenes, y el precio a alcanzar. No hay detalles sobre hardware, batería, o software compatible. Es muy poco probable que OLPC ofrezca alguna novedad más sobre esta tableta antes de fin de año, y al estar tan remotamente ubicada en el futuro, lo más lógico es que pasará un buen tiempo antes de que volvamos a tener novedades sobre este juguete, si es que se materializa. Ya hemos tenido cancelaciones por parte de la gente de OLPC, y además, cualquier teoría sobre su diseño de hardware carecería por completo de valor. Aparecerá nuevo hardware de aquí al 2012, y tal vez alguno de esos “chips por venir” termine por darle forma a la teórica tableta. Hasta entonces, habrá que conformarse con las versiones revisadas de la actual XO.
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